nastia

Una pausa de color azul grisáceo antes del amanecer, un barco lento en el pesado espejo del lago Denezh, cavernas esmeralda en los arbustos de enebro arrastrándose amenazadoramente hacia las aguas blancas de las aguas alpinas.

Nastya giró el pomo de latón de la puerta del balcón y la abrió. El grueso cristal de caña nadó hacia la derecha, fragmentando el paisaje con sus flautas paralelas y dividiendo sin piedad el pequeño barco en doce pedazos. Una avalancha húmeda de aire matutino entró por la puerta abierta, la abrazó y, descaradamente, se metió en su camisón.

Nastya inhaló con avidez por la nariz y salió al balcón.

Sus cálidos pies reconocieron la fresca madera y sus tablas crujieron agradecidas. Nastya puso sus manos sobre la pintura descascarada de la barandilla, las lágrimas asomaron a sus ojos mientras contemplaba el mundo inmóvil: las alas izquierda y derecha de la mansión, el verde lechoso del jardín, la severidad del bosque de tilos, el terrón de azúcar. la iglesia en la colina, las ramas de sauce tendidas en el suelo, los montones de hierba cortada.

Nastya giró sus anchos y delgados hombros, se soltó el cabello y se estiró con un gemido, escuchando cómo sus vértebras crujían cuando su cuerpo se despertaba.

“Aaaaaah. . .”

Sobre el lago, la chispa de la mañana comenzó a encenderse lentamente y el mundo húmedo giró, ofreciéndose a la inevitabilidad del sol. "Te amo", susurró Nastya ante estos primeros rayos, se dio la vuelta y luego regresó a su habitación.

Su cómoda roja miraba sombríamente a través de las cerraduras, su almohada sonreía ampliamente, como una mujer, su candelabro gritaba en silencio con su boca derretida y el bandolero Cartouche le sonreía triunfalmente desde la cubierta de un libro.

Nastya se sentó ante su pequeño escritorio, abrió su diario, sacó una pluma de cristal con punta violeta, la metió en el tintero y empezó a observar su mano moverse sobre el papel amarillo:

6 de agosto.

¡Yo, Nastassia Sablina, tengo ahora dieciséis años! Es muy extraño que esto no me sorprenda en lo más mínimo. ¿Por qué es esto? ¿Es bueno o malo? Probablemente todavía esté durmiendo, aunque el sol ha salido y está iluminando todo a mi alrededor. Hoy es el día más importante de mi vida. ¿Cómo lo gastaré? ¿Por cuánto tiempo lo recordaré? Debo intentar recordarlo hasta el más mínimo detalle: cada gota, cada hoja, cada uno de mis pensamientos. Debo pensar en positivo. Papá dice que los buenos pensamientos iluminan nuestra alma como el sol. ¡Entonces que mi sol ilumine mi alma hoy! El Sol de este Día Más Importante. Estaré alegre y atento. Lev Ilich llegó ayer por la tarde y, después de cenar, me senté con él y con papá en el gran mirador. Volvían a discutir sobre Nietzsche, sobre lo que es necesario superar en el alma. Hoy debo superar. Aunque nunca he leído a Nietzsche. Todavía sé muy poco sobre el mundo, pero lo amo mucho. Y amo a la gente, aunque muchos de ellos me aburren. ¿Debo amar también a la gente aburrida? Me alegro de que papá y mamá no sean personas aburridas. Y estoy feliz de que finalmente haya llegado el día que estábamos esperando.

Uno de los rayos del sol golpeó la punta de su bolígrafo, lo que creó un intenso estallido de luz multicolor.

Nastya cerró su diario y se estiró una vez más, poniendo las manos detrás de la cabeza con dulzura y dolor. La puerta se abrió con un chirrido y las suaves manos de su madre se cerraron alrededor de sus muñecas.

"Oh, mi pequeño madrugador". . .”

“Mamá. . .” Nastya echó la cabeza hacia atrás, vio el rostro invertido de su madre y la abrazó. El rostro irreconociblemente dentudo de su madre ocultaba de la vista los cupidos esculpidos en el techo.

"Mi pequeña niña. ¿Has dormido bien?"

"Por supuesto, mamá".

Estaban congelados en su abrazo.

“Te vi en mi sueño”, declaró su madre, alejándose de su hija y sentándose en la cama.

“¿Y qué estaba haciendo?”

“Te reías hasta el punto de olvidarlo”, miró con intenso placer el cabello de su hija que brillaba a la luz del sol.

"¿Estaba siendo tonto?" Nastya se levantó y caminó hacia ella, delgada y delicada con su camisón semitransparente.

“¿Por qué crees que reír es una tontería? La risa es alegría. Siéntate, mi angelito. Tengo algo para ti."

Nastya se sentó junto a su madre. Tenían la misma altura, constituciones similares y llevaban camisones de un azul idéntico. Sólo sus hombros y rostros eran diferentes.

La madre de Nastya abrió con sus delicadas manos una pequeña caja de terciopelo de color carmesí, sacó un corazón de diamantes que colgaba de una delicada cadena dorada y lo puso frente al cuello de su hija.

"Esto es para ti."

"¡Mamá!"

Nastya miró hacia abajo y puso el corazón entre sus dedos. Su cabello cayó frente a su cara y el diamante brilló en azul y blanco.

La hija besó a la madre en la mejilla aún joven.

"Mamá".

La luz del sol iluminó los ojos verdes de su madre. Abrió con cuidado la cortina castaña del cabello de su hija: sostenía el diamante frente a sus labios.

“Quiero que sepas lo importante que es hoy”.

"Ya lo sé, mamá".

La madre de Nastya le acarició la cabeza.

"¿Me queda bien?" Nastya se enderezó, hinchando su pecho joven y fuerte.

"¡Perfectamente!"

Nastya se acercó al espejo tripartito, que parecía surgir del oropel decorativo de la mesa sobre la que estaba sentado. Cuatro Nastyas se miraron fijamente.

"Ah, qué glorioso". . .”

"Tuyo para siempre. De papá y de mí”.

"Maravilloso. . . . ¿Y dónde está papá? ¿TOdavia durmiendo?"

"Se despertó temprano hoy".

"¡Como yo! Ah, qué glorioso. . .”

Su madre cogió la campana que estaba junto a la vela y la hizo sonar. Oyeron que alguien comenzaba a arrastrarse hacia la puerta y entró la niñera alta y corpulenta de Nastya.

"¡Enfermero!" Nastya corrió y saltó a sus regordetes brazos.

La masa fría de los brazos de la niñera de Nastya la envolvió.

"¡Mi amor! ¡Mi precioso!" La niñera se tambaleó y tembló, como si estuviera a punto de llorar, y besó rápidamente la cabeza de la niña con labios fríos.

"¡Enfermero! ¡Tengo dieciseis! ¡Dieciséis ya!

“¡Dios mío, querida mía! ¡Dios mío, preciosa!

La madre de Nastya los miró con intenso placer.

“¡Parece que fue ayer cuando estabas en pañales!”

El pecho de la niñera temblaba, tenía dificultad para respirar.

“¡No hace mucho, Señor Jesús! ¡Justo ayer, Madre María!

Nastya se volvió ferozmente, arrancándose de la abundante masa del vientre de su niñera.

"Echa un vistazo, ¿no es bastante hermoso?"

Aún sin poder ver el diamante a través de las lágrimas que habían llenado sus ojos, su niñera estrechó solemnemente sus pesadas manos.

"¡Bondad!"

Apenas capaz de contener su alegría, la madre de Nastya se giró hacia la puerta.

"¡Comeremos en la terraza, Nastenka!"

Después de lavar el cuerpo de Nastya con una esponja empapada en agua de lavanda, la enfermera la secó con varias toallas y comenzó a atarle el cabello en una trenza.

“¿Recuerda su decimosexto cumpleaños, enfermera?” Alejándose desafiantemente la cabeza de su enfermera, Nastya miró hacia una hormiga roja que se arrastraba por el suelo.

“¡A tu edad, Dios mío, ya estaba embarazada!”

"¿Tan temprano? ¡Ah, pero ya recuerdo que te comprometiste a los quince años!

Papá dice que los buenos pensamientos iluminan nuestra alma como el sol. ¡Entonces que mi sol ilumine mi alma hoy! El Sol de este Día Más Importante.

“Así es, querida mía. Y mi preciosa Grisha nació antes del Ayuno de la Natividad. Desafortunadamente, falleció a través de una infección de oído. Luego vino el pequeño Vasya, luego el pequeño Khimush. Cuando tenía veinte años, tenía uno corriendo por el jardín, otro llorando en la cuna y un tercero en mi barriga. ¡Es cierto!"

Los dedos blancos e hinchados de la niñera brillaron a través de la cascada de cabello castaño dorado de Nastya: una trenza crecía implacablemente.

"Pero nunca he tenido un bebé", Nastya pisó la hormiga con la punta de su zapato de lona.

"¡Dios mío, cariño, qué cosa de qué quejarse!" gritó la niñera. “¿Quieres renunciar a tu belleza por una familia? Has sido moldeado para otro propósito”.

La trenza colgaba como una pitón muerta entre sus omóplatos.

Un samovar chillón resollaba histéricamente en la terraza blanca, la hiedra astuta trepaba por las ventanas abiertas y Pavlushka, su joven lacayo, dejaba torpemente los platos. Su madre, su padre y Lev Ilich estaban sentados a la mesa.

Nastya corrió hacia ellos.

¡Buen día!

“¡Ah! ¡La cumpleañera!" Lev Ilich, desgarbado y anguloso como una tumbona rota, empezó a ponerse de pie.

“¡Mi pequeño salteado!” su padre le guiñó un ojo, todavía masticando.

Nastya lo besó en el lugar entre su barba negra y su gran nariz.

"¡Gracias, papá!"

"¡Echemos un vistazo a nuestra belleza rusa!"

Retrocedió instantáneamente, subió a la primera posición y abrió los brazos: un vestido de verano bordado de color oliva, los hombros desnudos de Nastya, el diamante reluciente en el punto medio de sus largas clavículas.

“¡Voilá!”

“¡Nuestra Señora Macbeth de Mtsensk!” su padre se rió con los dientes blancos.

"¡Nada de eso, Seryozha!" su madre agitó su servilleta.

"¡Ella podría ser una novia!" Lev Ilich estaba de pie y extendía sus largos brazos frente a él.

"¡Cállate la boca, hermano!" su padre cogió un trozo de salmón carmesí con el tenedor y lo puso en el plato.

"Apenas pude evitar dártelo cuando hablábamos del Sr. Bigote anoche". Lev Ilich metió la mano en el bolsillo interior de su ajustada chaqueta. “¡Pero gracias a Dios no lo hice!”

“¡La prisa genera desperdicio!” Su padre empezó a cortar el salmón con estilo.

Lev Ilich le tendió su huesudo puño a Nastya y lo abrió. En la palma de su mano, seco, plano y moreno como un trozo de madera, yacía un broche de oro formado por letras romanas.

“¡Trasciende!” leer Nastya. "¿Qué es eso?"

“La transgresión de fronteras”, tradujo Lev Ilich.

"Espera, hermano", su padre sacudió la cabeza con el ceño fruncido. "Me estás acusando de tener una mentalidad literal con esa definición".

"Si me lo permites, Nastenka, te lo colocaré". . .” Lev Ilich se acercó a ella siniestramente, con los brazos extendidos como una mantis religiosa.

Nastya dio varios pasos hacia él y miró por la ventana a los rubios gemelos de la cocinera caminando por la orilla del agua con un yugo y cinco cubos. —¿Por qué solo usan un yugo? pensó. Dedos manchados de tabaco con uñas largas y descuidadas se movían sobre su pecho.

“Por supuesto, es tu cumpleaños, no el día de tu onomástica. . . pero si Sergei Arkadeyevich es verdaderamente el campeón del progreso, dice que lo es. . .”

"¡Me arruinarás el apetito con toda esta charla!" su padre masticó con fuerza.

“¿Cómo es posible colgar cinco cubos de un yugo? Extraño . . .”

"Ahí estamos. . . .” Lev Ilich dejó caer las manos y, entrecerrando los ojos, retrocedió bruscamente, como si se dispusiera a golpear a Nastya con su cabecita tan fuerte como pudiera. "Te conviene."

"Merci", Nastya hizo una rápida reverencia.

“Se combinan muy bien”, su madre miró tanto el diamante como el broche.

“Y el padre Andrei, lo que hará es darle a Nastassia Sergeyevna otra joya y así se convertirá nuestra Nastassia Sergeyevna. . . ¡un árbol de Navidad!" El padre le guiñó un ojo a su hija mientras cortaba un panecillo caliente.

"Entonces, ¿vas a dejarme en un rincón, papá?"

Todos rieron.

"Tomemos un café", el padre de Nastya se secó los labios carnosos.

“La nata se ha enfriado, maestro. . . . ¿Lo caliento? -preguntó el pecoso lacayo.

"No me llames maestro, esta es la tercera vez que te lo digo", su padre giró sus fuertes hombros con irritación. “¡Mi abuelo era labrador!”

“Perdóname, Sergei A-ryka-dievich. . . y la nata. . .”

"No es necesario calentarlo".

El sabor del café le recordó a Nastya que tenía que ir al estanque.

“¡No lo lograré! ¡Ya son las ocho! ella saltó de su silla.

"¿Qué quieres decir?" su madre levantó sus hermosas cejas.

“¡El lavabo!”

"¡Ah, hace tanto sol hoy!"

Nastya se escapó de la terraza.

"¿Qué pasa?" -preguntó Lev Ilich, untando mantequilla en el pan.

“¡Amore, más, ore, re!” Respondió el padre de Nastya, tomando un sorbo de café.

Nastya saltó del porche y corrió hacia el estanque. Vio a los gemelos rubios caminando hacia ella desde la colina llevando el yugo al revés del que colgaban cinco cubos llenos.

"¡Eso es todo!" Nastya les sonrió.

Habiendo olvidado el peso de su carga, los gemelos descalzos la miraron boquiabiertos. En la nariz del primero se veían mocos lechosos. El agua goteaba de los cinco cubos.

Una capa de musgo blanco, la pesada silueta de un roble, las aterciopeladas hojas de avellano y una onda de luz sobre las escarpadas hileras de juncos interrumpían el semicírculo de granito del estanque.

Nastya bajó los escalones cubiertos de musgo hasta el agua verde oscuro y se detuvo en seco: el reloj de sol sobre la columna agrietada marcaba las ocho y cuarto. Una bolsa de frío húmedo flotaba sobre el agua en una niebla apenas perceptible. En el centro del estanque había un Atlas de mármol que sostenía un orbe de cristal sobre la musculatura amarilla y blanca de su espalda; estaba sumergido en el agua hasta las rodillas. Los excrementos de pájaros cubrían la cabeza y los hombros de la estatua, pero el orbe brillaba con una limpieza transparente: los pájaros no podían posarse sobre el cristal pulido.

Nastya entrecerró el ojo izquierdo: enormes hojas y troncos de plantas imaginarias flotaban en los colores del arcoíris sobre la superficie de la esfera.

“¡Oh, sol! ¡Ven a mí!" cerró los ojos con fuerza.

Pasó un cuarto de hora en lo que pareció un momento. Nastya abrió los ojos. Una amplia corriente de luz solar se abrió paso a través del dosel de robles hasta el orbe de cristal, que creó una aguja refractada de luz dorada que atravesó el espesor del agua.

Conteniendo la respiración, Nastya miró a su alrededor.

La aguja de luz se arrastró lentamente por la superficie del agua, dejando un tierno vapor a su paso.

"Gracias . . . Oh gracias . . .” susurraron los labios de Nastya.

Pasó la Presencia de la Luz Misteriosa.

La aguja de luz se apagó tan inesperadamente como había surgido.

Después de arrancar una rama joven del árbol de nuez y rozar sus hojas con sus labios, Nastya se dirigió a casa a través del Viejo Jardín. Abrió la puerta podrida, caminó entre hileras de cerezos, se paró y observó las colmenas azules, espantando a las abejas con su rama. Caminó por el Jardín Nuevo con su invernadero cilíndrico, luego pasó corriendo por el granero, el cobertizo de heno y los corrales de los animales.

En los establos escuchó a la gente discutir. Tres niñas que llevaban cestas vacías salieron corriendo riendo y se dirigieron hacia el Nuevo Jardín, pero, al ver a Nastya, se detuvieron e hicieron una reverencia.

“¿Qué está pasando ahí dentro?” Nastya se acercó a ellos.

"Están azotando a Pavlushka, Nastassia Sya-a-argevna".

"¿Para qué?"

"Por llamar a su maestro 'maestro'".

Nastya caminó hacia la entrada de los establos. Las niñas salieron corriendo al jardín.

“¡Tío Mityai! ¡Tío Mityai! Se escuchó la voz aguda de Pavlushka.

“No tengas miedo, no tengas miedo. . .” dijo el mozo de cuadra en voz baja.

Nastya empezó a caminar hacia los establos, pero se detuvo en seco. Se dio la vuelta, siguió un camino a lo largo de las paredes de troncos del edificio y miró por una ventanita turbia. Vio cómo, en la oscuridad, los dos mozos de cuadra, Mitiai y Dubyets, ataban a Pavlushka a un banco. Le bajaron los pantalones azul oscuro a Pavlushka y los calzoncillos le llegaron hasta los tobillos. Los mozos de cuadra se apresuraron a sujetarlo; Dubyets se sentó junto a su cabeza y le sujetó los brazos. Mityai, fornido y de barba roja, sacó de un cubo de agua salada un manojo de largas varas de abedul, las sacudió sobre su cabeza, se santiguó y comenzó a azotar a Pavlushka con gran fuerza, dirigiendo sus golpes hacia el pequeño y pálido trasero del niño. .

—chilló Pavlushka.

"¡Entender! ¡Entender! ¡Entender!" -declamó Mityai.

Dubyets miraba con indiferencia desde debajo de su gorro de piel, sujetando los brazos del lacayo.

Nastya observó cómo sus nalgas y sus delgadas piernas temblaban en la oscuridad. El joven cuerpo de Pavlushka temblaba mientras intentaba esquivar los golpes, pero el banquillo no se lo permitía. Gimió al ritmo de los golpes.

El corazón de Nastya latía con fuerza en su pecho.

“¡Baja el estrado! ¡Debajo del estrado! ¡Bajo el estrado!

“¡Agh! ¡Ay! ¡Ay!”

Detrás de ella, alguien soltó una risa silenciosa.

Nastya se dio vuelta. A su lado estaba Porfishka, el idiota del pueblo. Su andrajosa camisa blanca se había desprendido de sus pantalones a rayas, sus arruinadas sandalias estaban atadas a sus pies descalzos con estopa y su rostro picado de viruela brillaba con silenciosa locura.

“¡Encerré a la rana en la sauna! ¡Para que su esposa ME dé a luz!” dijo, con sus ojos azules brillando, luego se rió sin abrir la boca.

Nastya le dio la rama de nuez y empezó a caminar de nuevo a casa.

El padre Andrei llegó hacia el mediodía en su nuevo droshky. Delgado, alto y con un hermoso rostro ruso, apretó la cabeza de Nastya entre sus fuertes manos y la besó firmemente en la frente.

“¡Mi serafín sin alas, la viva imagen de la belleza! Esperaba celebrar tu onomástica, pero un cumpleaños es mejor que nada: ¡dieciséis años! ¡Eso es un gran bocado!

Se movía con su sotana ligeramente azul, mayoritariamente de color lila, cuando, de repente, apareció ante Nastya una pequeña caja hecha de cuero rojo marroquí. El sacerdote la abrió con sus dedos fuertes: en una pequeña depresión de la seda rosa había una perla negra.

¡Papá sabía sobre esto! pensó Nastya y sonrió.

“Esta preciosa perla proviene del fondo del océano”, la taladró el padre Andrei con sus ojos fuertes. “No es una perla cualquiera, sino una perla negra. Las perlas comunes se crean cuando la concha se abre bajo el agua y deja pasar la luz del sol: comienza a brillar con esa misma luz. Pero éste es un tipo diferente de perla. Una perla negra. Esta perla la llevan en la boca los peces sabios que escuchan la voz de Dios con sus branquias. Los llevan durante mil años, luego se convierten en dragones y guardianes de los ríos. ¡Un enigma!

"¡Gracias Padre!" Nastya tomó la cajita de su mano. “¿Y cómo lo hago?” . . ¿póntelo?"

"No debes usarlo, debes mantenerlo a salvo".

"¿Como un pez?"

“Sí, tal vez como un pez”, se rió el padre Andrei y, acariciándose rápidamente la barba, miró hacia la fría luz del salón. “Bueno, ¿me van a invitar a tomar algo?”

"Espera, padre", Sablin entró en la sala de estar. "¡Tendremos mucho tiempo para divertirnos más tarde!"

Se abrazaron, ambos altos y de cuerpo fuerte, con barbas y rostros similares, luego se besaron ruidosamente en la mejilla tres veces.

"¡Oh, qué celoso estaba de ti hace tres días, hermano!" Serguéi Arkadéyevich sacudió al padre Andréi por los hombros color lila. “¡La envidia más negra! ¡La envidia más negra!

"¿Por qué fue eso?" El sacerdote arqueó sus pobladas cejas.

—¡Sashenko! La voz de su padre resonó por toda la casa. “¡Solo escucha esto! Al pasar por delante de tu granja, miro y ¡tienes a toda una compañía de mujeres limpiando tu heno! Mujeres así también: ¡la imagen misma de la salud! Nada como mis delicadas damas aquí”.

"Sí, bueno, mi madre los compró en Mokroye", se rió el padre Andrei. “Estaban cortando los senderos cuando de repente... . .”

“¡Oh, pero no vi a tu madre allí! ¡Sólo esas mujeres! ¡Qué mujeres! El padre de Nastya se rió.

"¡Eso es suficiente!" El padre Andrei hizo un gesto con la mano.

“¿Mi marido ha vuelto a ir demasiado lejos con sus bromas?” La madre de Nastya entró e intercambió besos con el padre Andrei. "¡Es hora, Nástenka!"

"¿Ya?" Nastya le mostró la perla.

“¡Qué encantador!”

"¡Una perla negra, mamá!"

"Ooh", su padre abrazó a su madre por detrás y miró por encima del hombro. “¡Desde las profundidades del mar, muy cerca de la isla Buyan! Hermoso."

El reloj dio las doce.

"¡Es hora, Nastyusha!" su padre asintió severamente con la cabeza. "Bueno, si es el momento, entonces supongo que es el momento", suspiró trémulo Nastya. "Entonces . . . Enfermo . . . justo . . .”

Al entrar en su dormitorio, abrió su diario y escribió en letras enormes: ¡ES LA HORA! Se quitó el diamante de la cadena de su cuello y lo miró. Lo puso debajo del espejo al lado del broche. Abrió la cajita con la perla, la miró fijamente y luego se miró en el espejo.

"¿Dentro de mi?"

Pensó por un segundo, abrió la boca y luego tragó la perla con facilidad.

La seda azul oscuro del despacho de su padre, un mapa estelar pegado al techo, un busto de Nietzsche, montones y montones de libros, una enorme y antigua hacha de batalla que ocupaba toda una pared, las manos sujetaban firmemente a Nastya por los hombros.

"¿Eres fuerte?"

"Soy fuerte, papá".

"¿Lo quieres?"

"Sí, lo quiero."

“¿Podrás hacerlo?”

"Seré capaz de."

“¿Vencerás?”

“Voy a vencer”.

Su padre se acercó a ella lentamente y la besó en la sien.

La valla de piedra roja del patio interior, la cal fresca del horno ruso recién construido, su cocinera, Savely, desnuda hasta la cintura, metiendo un largo atizador en la boca del horno, su padre, su madre, el padre Andrei, Lev Ilich.

La niñera desnudó a Nastya y colocó cuidadosamente su ropa en el borde de una tosca mesa de roble: vestido, camiseta, calzoncillos. Nastya se quedó desnuda en medio del patio.

“¿Qué pasa con el cabello?” preguntó su padre.

"Dejarlo . . . Sé, Seryozha”, su madre entrecerró los ojos.

Nastya se tocó la trenza con la mano izquierda. Estaba protegiendo su delgado pubis de la vista con su derecha.

"El horno está listo", Savely se enderezó y se secó el sudor de la frente.

“En nombre del Eterno”, asintió su madre a la cocinera.

Savely puso sobre la mesa una pala enorme de la que colgaban cadenas.

"Acuéstate, Nastassia Sergeyevna".

Nastassia se acercó a la pala con incertidumbre. El padre de Nastya y Savely la levantaron y la acostaron sobre la pala.

"Déjame mover tus pequeñas piernas". . .” Las manos blancas y arrugadas de la cocinera le doblaron las piernas a la altura de las rodillas.

“Sujétate de las rodillas con las manos”, se inclinó su padre.

Mirando los penachos de nubes que flotaban en el cielo, tomó sus rodillas entre sus manos y las acercó a su pecho. La cocinera empezó a encadenarla a la pala.

"Sé gentil . . .” La niñera levantó las manos con ansiedad.

"No tengas miedo", Savely apretó las cadenas.

"¡Asegúrate de que la trenza no quede atrapada, Nastenka!" aconsejó su madre.

"¡Está bien cómo está, mamá!"

“Ponlo debajo de tu espalda o te quemará”, miró el padre Andrei con el ceño fruncido, separando las piernas y cruzando los brazos sobre el pecho.

“Agarra la cadena con las manos, Nastenka”, Lev Ilich se inclinó hacia adelante para ver mejor.

"No hay necesidad . . .” su padre agitó la mano con impaciencia. "Es mejor así". . .”

Empujó las muñecas de Nastya debajo de la cadena, apretándolas contra sus caderas.

"Tiene razón", asintió el cocinero. "De lo contrario, simplemente se soltará tan pronto como empiece a moverse".

"¿Estás cómoda, ma petite?" Preguntó la madre de Nasya.

"Sí Sí . . .”

“No tengas miedo, angelito mío, simplemente no tengas miedo. . .”

"Sí, mamá".

"¿Las cadenas no están demasiado apretadas?" Su padre tiró de ellos.

"No."

“Que el Eterno esté siempre a vuestro servicio”, besó la frente de su hija, cubierta de sudor frío.

“Como siempre decimos: sé fuerte, Nastenka”, la madre de Nastya apoyó la frente en el hombro de su hija.

“Dios esté con vosotros”, el padre Andrei hizo la señal de la cruz.

"Estaremos allí contigo", sonrió tensamente Lev Ilich.

"Mi amor . . .” la niñera besó sus delgadas piernas.

Savely se santiguó, escupió en las palmas de las manos, agarró el mango de hierro de la pala, gruñó, la recogió, se acercó tambaleante al horno y, casi corriendo, empujó a Nastya dentro del horno con un solo movimiento.

Su cuerpo estalló en una luz naranja. ¡Aquí estamos! ¡Ha comenzado! Nastya logró pensar, mirando el techo ligeramente cubierto de hollín del nuevo horno. Entonces sintió el calor. La abrumó como un oso rojo aterrador y provocó un grito salvaje e inhumano de sus pulmones. Ella golpeó la pala.

"¡Esperar!" El padre de Nastya le gritó a Savely.

“Siempre es así. . .” cerró sus cortas piernas y agarró el mango con fuerza.

El grito de Nastya se convirtió en un rugido que venía desde lo más profundo de su interior.

Todos se reunieron alrededor del horno. Sólo la niñera se hizo a un lado, secándose las lágrimas y sonándose la nariz con el dobladillo del delantal.

La piel del cuello y los hombros de Nastya se tensó y pronto las ampollas comenzaron a fluir por su cuerpo como gotas de agua. Nastya se retorció y, aunque las cadenas cada vez tenían menos a qué agarrarse, todavía se mantenían firmes. Su cabeza se sacudió ligeramente y su rostro se convirtió en una gigantesca boca roja. Un grito se desprendió de ella en una corriente invisible y carmesí.

“Tienes que atizar las brasas, Sergei Arkadeyevich. . . para que se le pegue la corteza. . .” Savely se lamió el sudor del labio superior.

El padre de Nastya tomó el atizador y lo metió en el horno, pero no pudo mover las brasas.

"¡Dios mío, así no!" La niñera le arrancó el atizador de la mano y empezó a rastrillar las brasas hacia Nastya.

Otra oleada de calor invadió a Nastya. Se quedó sin voz y, abriendo la boca como un pez grande, resolló débilmente. Sus ojos se pusieron en blanco, su blanco ahora rojo.

'' Hacia la derecha. . . A la derecha . . .” La madre de Nastya miró dentro del horno y dirigió el uso del atizador por parte de la niñera.

“Puedo ver dónde”, la niñera movió las brasas con mayor fuerza.

Las ampollas de Nastya comenzaron a estallar, salpicando su cuerpo con jugo linfático, y las brasas silbaron, sus lenguas azules brillaron. La orina fluyó de Nastya e inmediatamente comenzó a humear y hervir. Sus movimientos violentos comenzaron a debilitarse, ya no podía respirar con dificultad, ahora simplemente abría y cerraba la boca.

"Qué rápido cambia la cara". . .” -murmuró Lev Ilich. "Ya ni siquiera es una cara". . .”

“¡Las brasas se han prendido!” su padre se afanaba. "Asegúrate de no quemar el exterior".

“La cerraremos para dejar que se hornee el interior. No hay posibilidad de que se suelte ahora”, Savely se enderezó.

"¡No te atrevas a cocinar demasiado a mi hija!"

"Sé lo que estoy haciendo . . .”

El cocinero soltó la pala, cogió la gruesa solapa y la colocó sobre el tubo del horno. Todos dejaron de correr. Se aburrían casi de inmediato.

“Esta perla la llevan en la boca los peces sabios que escuchan la voz de Dios con sus branquias. Los llevan durante mil años y luego se convierten en dragones y guardianes de los ríos”.

"Entonces tú . . . entonces . . .” El padre de Nastya se rascó la barba y miró el mango de la pala que sobresalía del horno.

"Terminará en tres horas", Savely se secó el sudor de la frente.

El padre de Nastya miró a su alrededor, como si estuviera buscando a alguien, y luego hizo un gesto con la mano.

"Muy bien . . .”

"Los dejo, caballeros", murmuró la madre de Nastya y se alejó.

La niñera la siguió con paso pesado.

Lev Ilich miró aturdido la grieta del tubo del horno.

“Pues bien, Serguéi Arkadéyevich. . .” El padre Andrei puso una mano tranquilizadora en el hombro de Sablin. “¿Probamos nuestras espadas cubiertas de diamantes contra nuestros palos? ¿Una pequeña ronda de cartas?

"Mientras tengamos tiempo, también podríamos hacerlo, ¿no?" Sablin miró perplejo al sol. "Vamos, hermano, juguemos".

El mango de hierro de la pala se sacudió de repente y la trampilla de hojalata vibró. Oyeron algo parecido a un silbido proveniente del interior del horno. El padre de Nastya se apresuró y agarró el mango caliente, pero ya todo estaba en calma.

“Esa fue su alma abandonando su cuerpo”, sonrió exhausta la cocinera.

Las ventanas alargadas y semicirculares del comedor, el sol de la tarde sobre la seda desgastada de las cortinas, capas de humo de puros y cigarrillos, retazos de conversaciones inconexas, el tintineo descuidado de ocho finos vasos: mientras esperaba la llegada del asado, el Los invitados habían terminado una segunda botella de champán.

Nastya fue llevada a la mesa hacia las siete.

La recibió el deleite propio de una intoxicación leve.

De color marrón dorado, fue presentada en una fuente ovalada, agarrándose las piernas con las uñas ahora ennegrecidas. Capullos de rosas blancas estaban esparcidos a su alrededor, rodajas de limón cubrían su pecho, rodillas y hombros. Los lirios blancos de río florecían inocentemente en sus pechos, pubis y frente.

"¡Esa es mi hija!" Sablin se levantó con el vaso en la mano. "¡El especial de esta noche, damas y caballeros!"

Todos aplaudieron.

Sentados a la mesa bellamente decorada con la madre y el padre de Nastya, el padre Andrei y Lev Ilich, estaban el señor y la señora Rumyantsev y Dmitri Andreyevich Mamut con su hija Arina, la amiga de Nastya. Savely estaba preparado, con su delantal blanco y su gorro de cocinero, un cuchillo grande y un tenedor de dos puntas en la mano.

"¡Excelente!" Rumyantseva miró hambrientamente el asado a través de sus impertinentes. “¡Qué maravillosamente estaba dispuesta! Incluso en esta sugerente pose, Nastenka es muy pura”.

"No puedo soportarlo". Sablina se llevó las manos a las sienes y cerró los ojos. "Está más allá de mis fuerzas".

“No nos estropees este día tan especial, Sashenka”, señaló Sablin hacia Pavlushka, que había empezado a trajinar con las botellas. “Ninguno de nosotros se había comido a nuestra hija antes, por lo que este es un momento difícil para ambos. Pero también alegre. ¡Alegrémonos, pues!

"¡Sí!" afirma Rumyantseva. “¡No estuve dando vueltas en ese carruaje durante siete horas sólo para estar triste!”

“Alexandra Vladimirovna simplemente está cansada”, el padre Andrei dejó su cigarro en el gigantesco cenicero de mármol.

“Sin duda comprendo tus instintos maternales”, se volvió Mamut hacia ella. Era gordo, calvo y parecía un insecto de junio.

“Paloma mía, Alexandra Vladimirovna, no tengas malos pensamientos. ¡Te lo ruego!" Rumyantsev la miró con sus ojos de pez y su rostro tosco, luego se llevó las manos al pecho. “¡Es pecado estar triste en un día como hoy!”

"¡Piensa bien, Sashenka!" Rumiántseva sonrió.

"¡Todos te lo rogamos!" Lev Ilich le guiñó un ojo.

"¡Todos te estamos ordenando!" La pequeña Arina, pecosa y de pelo ardiente, habló.

Todos rieron. Pavlushka llenó los vasos, con el rostro abatido e hinchado de tanto llorar.

Con palpable alivio, Sablina se rió, suspiró y sacudió la cabeza.

“No sé qué me pasó. . .”

“Pasará, ángel mío”. Sablin le besó la mano y levantó su copa. “Damas y caballeros, odio los brindis. ¡Por eso bebo por la superación de los límites! ¡Por favor únete a mi!"

"¡Con mucho gusto!" -exclamó Rumyantseva.

"¡Un brindis!" Rumyantsev levantó su copa.

“¡Un verdadero brindis!” Los gruesos labios de Mamut se juntaron.

Los vasos se juntaron y sonaron.

"No no no . . .” Sablina negó con la cabeza. “Seryozha. . . No me siento bien. . . no no no . . .”

"Bueno, entonces, Sashenka, mi paloma, entonces..." . .” Rumyantseva hizo un puchero, pero Sablin levantó la mano con autoridad.

"¡Silencio!"

Todos estaban en silencio. Dejó el vaso sin terminar sobre la mesa y miró atentamente a su esposa.

"¿Qué quieres decir con 'no bien'?"

"No no no no . . .” ella sacudió la cabeza más rápido.

"Que quieres decir no'?"

“No me siento bien, Seryozha. . .”

Sablin de repente la abofeteó con gran fuerza.

"¿Qué ocurre?"

Ella se tapó la cara con las manos.

"¡¿Qué pasa, perra?!"

El silencio reinó sobre la mesa. Pavlushka estaba encorvada con una botella en la mano, completamente congelada. Savely observaba con resignación e incomprensión en sus ojos.

"¡Míranos!"

Sablina se había convertido en piedra. Sablin se inclinó hacia ella y comenzó a hablar lentamente, como si estuviera cortando cada palabra con un cuchillo pesado.

"Mirar. En. A nosotros. Tú. Cerdo."

Se quitó las manos de la cara y miró a los invitados reunidos alrededor de la mesa, como si sus ojos se hubieran hecho más pequeños.

"¿Que ves?"

"Cita . . . . . . . . . jugar . . . . .”.”

"¿Qué otra cosa es lo que ves?"

"Nas. . . tia. . .”

“¿Y por qué no te sientes bien?”

Sablina no dijo nada y se quedó mirando la rodilla de Nastya.

"Es extraño que seas tan abierta en tu aversión hacia nosotros, Alexandra Vladimirovna", dijo Mamut con peso.

“Debes aprender a disimular tu odio, Sashenka”, sonrió nerviosamente Rumyantseva.

"¿No es un poco tarde?" Arina la miró con desconfianza. “¿A los cuarenta años?”

“El odio daña el alma”, hizo crujir los nudillos el padre Andrei. “El que odia sufre más que el que es odiado”.

"Qué estúpido es todo esto". . .” Rumyantsev sacudió la cabeza con tristeza.

“No es estúpido, es malvado. Esto es malo”, suspiró Lev Ilich.

Sablina se estremeció.

"No . . . damas y caballeros . . . no soy

. . .”

"¿Qué no eres?"

Sablin la miró fijamente.

"I . . .”

“¡Salvamente! ¡Dale el cuchillo y el tenedor!

La cocinera se acercó con cautela y le tendió los mangos de los utensilios para trinchar.

"Por favor."

Sablina los tomó y los miró, como si estuviera viendo esos instrumentos por primera vez.

"Nos vas a servir", Sablin se hundió en su silla. “Vas a cortar los pedazos que te pidamos. Eres libre de irte, Savely.

La cocinera se fue.

"Damas y caballeros, comamos antes de que Nastya se enfríe", Sablin se metió la esquina de la servilleta en el cuello. “Como padre del recién horneado, me llevaré el primer trozo: ¡dame la pechuga izquierda! ¡Pavlushka! ¡Tráenos el Burdeos!

Sablina se levantó, se acercó al plato para servir, clavó el tenedor de dos puntas en el pecho izquierdo de Nastya y comenzó a cortar la carne. Todos escucharon atentamente. Debajo de una corteza marrón y crujiente brillaba carne blanca y una franja amarilla de grasa. Su jugo fluyó libremente. Sablina puso un trozo de pechuga en un plato y se lo entregó a su marido.

"¡Por favor todos! ¡No seas tímido!

Rumyantseva fue la siguiente en preguntar.

—¡Córtame unos pedacitos de las costillas, Sashenka, los pedacitos más pequeñitos!

"¡Comeré un poco de trasero!" Mamut tomó un sorbo de vino.

"Para mí, hombro y antebrazo, Alexandra Vladimirovna", Rumyantsev se frotó las manos, como si estuviera contando dinero. “Asegúrate de que no esté cerca de la mano, desde el antebrazo, justo allí. . .”

"Dame un poco de carne de la mano", tosió modestamente Lev Ilich.

“Tomaré un poco de la cabeza”, el padre Andrei apoyó alegremente los puños sobre la mesa. “Para resistir el testimonium paupertatis”.

Arina esperó hasta que Sablina hubiera tomado las órdenes de todos los demás.

“Alexandra Vladimirovna, ¿puedo tener?” . .”

Ella guardó silencio y miró a su padre.

"¿Qué es?" Mamut se inclinó hacia su hija.

Arina le susurró algo al oído.

“Tienes que preguntar como un adulto si quieres ese papel”, sugirió, enderezándose.

"¿Cómo podría preguntar?"

Su padre le susurró algo al oído.

“¿Qué te gustaría, Arinushka?” Sablina preguntó en voz baja.

"Me gustaría . . . los labios venéreos. . .”

"¡Bravo, Arina!" -exclamó Sablin, y los demás invitados la aplaudieron.

Sablina asintió con la cabeza y empezó a intentar ver bien la ingle de su hija: era imposible llegar entre sus piernas.

"¡No siempre es tan fácil llegar a ese lugar misterioso!" Rumyantsev le guiñó un ojo y las risas llenaron el comedor.

"Espera, Sasha". . .” Sablin se levantó resueltamente, agarró las rodillas de Nastya y luego empujó con fuerza, intentando abrirle las piernas. Sus articulaciones pélvicas crujieron, pero sus piernas no se movían.

"¡Vamos!" Sablin empujó con más fuerza. Su cuello se puso morado y el erizo de pelo de su cabeza se estremeció.

—¡Más despacio, Serguéi Arkadéyevich! El sacerdote se levantó. "Sería un pecado esforzarse demasiado hoy, hermano".

“¿Soy yo?” . . ¿No es cosaco? Todavía tengo. . . ¡alguno! ¡Alguno! ¡Alguno! Queda pólvora para disparar. . . ¡Sí! ¡Sí! ¡Sí!" Sablin gruñó.

El padre Andrei se agarró de una rodilla y Sablin se agarró de la otra. Empujaron, gruñeron y enseñaron sus hermosos dientes. Las articulaciones crujieron jugosamente, las piernas asadas se abrieron y el jugo salió de la carne cuando se partió. Protegido por los muslos del calor del horno, su pubis aún brillaba con un tierno tono blanco y parecía estar hecho de porcelana. Su perineo se había partido, huesos y carne humeante visibles dentro del corte. Un chorro de jugo marrón fluyó sobre el plato para servir.

"Sashenka, por favor", Sablin se secó las manos con una servilleta.

El cuchillo frío cortó el pubis de Nastya, como si fuera mantequilla blanca: mechones de pequeños pelos púbicos rígidos, la sumisión de la piel semitranslúcida, la sonrisa inocente de sus labios labiales infantiles ligeramente abiertos y ocasionalmente goteando.

"Aquí tienes, mi ángel".

El pubis yacía sobre el plato frente a Arina. Todos lo estaban mirando.

“Es una pena comer tanta belleza”, fue el primero en hablar Mamut.

"Como . . . Un ángel de cera”, susurró Arina.

“¡Cada momento es precioso, damas y caballeros!” Sablin levantó su copa de Burdeos. “No dejaremos que la carne se enfríe. ¡A tu salud!"

Chocaron los vasos de cristal. Bebieron rápidamente. Sus cuchillos y tenedores penetraron en la carne.

"¡No te atrevas a cocinar demasiado a mi hija!"

"Mmm . . . mmm . . . mmm . . .” Rumyantsev sacudió la cabeza mientras masticaba como si le doliera una muela. "Hay algo . . . mmm . . . Hay algo . . .”

“¡Magnífico!” Rumyantseva arrancó un trozo de carne con los dientes.

"Muy bien", el padre Andrei masticó un trozo de mejilla de Nastya.

"Tu cocinero, hermano". . . él es realmente. . .” la corteza de la carne crujió entre los dientes de Lev Ilich

“Un asado perfecto.” Mamut examinó atentamente el trozo de carne clavado en el tenedor y se lo metió en la boca.

"Un cuarto de hora . . . mmm . . . sobre las brasas y tres horas en el horno. . .” Sablin masticó alegremente.

“Así es”, asintió Mamut.

"No . . . esto es algo . . . esto es algo . . .” Rumyantsev entrecerró los ojos.

“Cómo me encantan los trozos alrededor de las costillas. . .”, golpeó a Rumyantseva.

Arina cortó con cuidado un trozo de pubis, se lo metió en la boca y, masticando con cuidado, miró fijamente al techo.

"¿Cómo es?" -le preguntó Mamut, sorbiendo su vino.

Ella se encogió de hombros. Mamut cortó con delicadeza una tira de carne del pubis y la probó.

"Mmm . . . como la crema agria de Dios. . . come mientras aún esté caliente, deja de hacer muecas. . .”

“¿Y tú, Sashenka?” Los ojos húmedos de Sablin se dirigieron a su esposa.

"Por favor, no estropees el ambiente, Alexandra Vladimirovna", Rumyantsev agitó el dedo.

"Sí Sí . . . I . . . ciertamente . . .” Sablina miró aturdida el cuerpo decapitado, cubierto de su propio jugo.

“Si me lo permite, señora, su plato. . .” El padre Andrei se acercó a él. "Y te encontraremos la carne más delicada".

Sablina le entregó su plato. Comenzó a cortar debajo de la mandíbula de Nastya, hizo una incisión semicircular, metió el tenedor dentro y golpeó con su lengua humeante el plato vacío de Sablina.

“¡Lo más tierno!”

Su lengua tenía la forma de un horrible signo de interrogación.

“Gracias, padre”, Sablina aceptó el plato con una sonrisa agotada.

"Ah, qué encantadora ha quedado tu Nastenka", murmuró Rumyantseva a través de la carne en su boca. "Solo imagina . . . mmm . . . Cada vez que la veía, pensaba. . . que este . . . que lo haríamos. . . mmm . . . eso . . . no, ¡es simplemente demasiado llamativo! ¡Qué costillas tan delicadas y exquisitas tiene!

“Nastassia Sergeyevna era una niña extraordinaria”, Lev Ilich movió la piel crujiente y pulida al fuego con su meñique. “Una vez llegué directamente de la Asamblea, cansado como un rickshaw, un día terriblemente caluroso y, naturalmente, de la manera más sencilla. . . mmm . . . Decidí, ya sabes, ir directamente al . . .”

"¡Vino! ¡Pavlushka! ¡Más vino!" -gritó Sablin-. “¿Dónde está el Falero?”

"Usted había pedido un Burdeos, señor", Pavlushka giró su cuello blanco y de piel tensa.

"¡Idiota! ¡Burdeos es sólo el preludio! ¡Ahora corre!

El lacayo salió corriendo.

"¡Dios, tómalo, está tan delicioso!" Mamut suspiró profundamente. "Y es completamente correcto que no le hayas puesto especias".

"La buena carne no necesita especias, Dmitri Andreyevich", dijo Sablin mientras masticaba y se reclinaba en su silla. "Como cualquier otro Ding an sich".

"Eso es cierto", el padre Andrei miró a su alrededor. “Y dónde, si me perdonan, está el. . .”

"¿Que hermano?"

“La cucharadita. . .”

"¡Por supuesto!" -exclamó Sablin-.

El sacerdote metió la cucharilla en las cuencas de los ojos de Nastya y la giró con fuerza: el ojo de Nastya ahora estaba sobre la cucharilla. La pupila era blanca, pero el iris seguía teniendo el mismo tono gris verdoso. Después de salar y condimentar el ojo con avidez, el sacerdote le exprimió jugo de limón y se lo metió en la boca.

"No puedo comer ojos de pescado", dijo Arina somnolienta, masticando lentamente. "Son amargos".

"Los Nastenka no son amargos", el sacerdote tomó un sorbo de vino. “Incluso diría que son bastante dulces.

“A ella le encantaba guiñar un ojo. Especialmente cuando hablaba latín. Se metió en problemas por eso tres veces en la escuela”.

"Nastya tenía una forma sorprendente de ver las cosas", habló Sablina, moviendo pensativamente la lengua a medio comer de Nastya alrededor de su plato con su cuchillo. “Cuando la di a luz vivíamos en San Petersburgo. Todos los días, la nodriza venía a amamantar a Nastenka. Y yo simplemente me sentaba allí. Una vez Nastya me miró de una manera muy extraña e inusual. Ella estaba chupando el pecho de la nodriza y mirándome, pero no de una manera infantil en absoluto. Para ser honesto, su mirada me hizo sentir incómodo. Me di la vuelta, me acerqué a la ventana y comencé a mirarla. Era una tarde de invierno. Toda la ventana estaba cubierta de escarcha. Había un parche claro en el medio. En ese pequeño punto oscuro pude ver la cara de mi Nastenka. Su cara era. . . No sé cómo describirlo. . . su rostro parecía pertenecer a un adulto. Un adulto que era incluso mayor que yo. Me asuste. Y luego, por alguna razón, dije 'Batu'”.

“¿Batu?” El padre Andrei arrugó la frente. “¿Como en Batu Khan?”

"No lo sé", suspiró Sablina. “Tal vez lo dije de otra manera. Pero lo que recuerdo ahora es 'Batu'”.

"Toma un poco de vino", Sablin le acercó una copa.

Bebió obedientemente.

“A veces, el diablo parece aparecer incluso en las personas más cercanas a nosotros”. Rumyantsev le tendió su plato vacío. "Me gustaría un poco de muslo, por favor, sólo un poco de ahí".

"¿Dónde?" Sablina se levantó.

"La parte bien hecha allí".

Empezó a cortar un trozo.

"Sergei Arkadych", Mamut se secó los labios grasientos. “Tu esposa ya ha tenido suficiente. Vuelve a llamar al cocinero”.

“¿Qué diablos quieres decir?” Sablina sonrió. “Me parece extremadamente placentero servirle”.

“Cuido la salud de mi cocinero”, Sablin tomó un sorbo de vino. “Dame un poco del cuello, Sashenka, y no te olvides de las vértebras. . . Sí. ¡Cuido de su salud! ¡Y lo respeto!

"Es un buen cocinero", el padre Andrei le dio un mordisco crujiente a la nariz de Nastya, "aunque un poco rústico".

“¿Rústico, hermano? Su agachadiza en arándanos es incluso mejor que la de Testov. No hay salsa que no pueda hacer. ¿Recuerdas sus lechones en Semana Santa?

"¡Por supuesto!"

“Le traje ocho libros de cocina. ¡Si si si! ¡Al cocinero! Cómo podría . . .” Terminando de morder, Sablin se levantó, agarró el pie de Nastya y lo giró.

Huesos rotos.

"Haz un corte aquí mismo, Sashenka". . .”

Sablina hizo el corte. Sablin se arrancó el pie, recogió la botella medio vacía de Falerno y caminó desde el comedor hasta la cocina. En el aire sofocante y con aroma a vainilla de la cocina, el cocinero estaba trabajando en una pirámide de pastel de color rosa limón, cubriéndola con rosas cremosas y escarchadas extraídas de un tubo de papel. La fregona estaba a su lado batiendo nata y arándanos.

"¡Salvamente!" Sablin estaba buscando un vaso, pero en su lugar encontró una taza de cobre. "Toma esto."

Después de limpiarse la crema de las manos con el delantal, el cocinero aceptó humildemente la taza.

"Trabajaste duro hoy", Sablin llenó la taza hasta el borde. "Bebe en memoria de Nastya".

"Muchas gracias." El cocinero se santiguó con cuidado para no derramar el vino, se llevó la taza a los labios y luego la bebió lentamente hasta el fondo.

"Come", Sablin le entregó el pie.

Savely cogió el pie, lo examinó y lo mordió con fuerza. Sablin lo miró con desdén. El cocinero masticó pesadamente y pensativamente, como si se tratara de un trabajo importante. Su barba cuidadosamente recortada se movía de arriba a abajo.

“¿Cómo sabe mi hija?” -preguntó Serguéi Arkadéyevich.

"Bien", tragó el cocinero. “Se asó muy bien. Ese horno hace magia”.

Sablin le dio una palmada en la espalda, se dio la vuelta y entró en el comedor.

Todos estaban discutiendo.

“Mi padre primero sembraba lentejas y, cuando crecían, inmediatamente las araba y plantaba trigo”, explicó con peso el padre Andréi. “Para la Fiesta de la Transfiguración, el trigo era tan alto que mi hermana y yo jugábamos al escondite en él. Tampoco era necesario arrastrarlo hasta la era. Si empujabas las gavillas, se caerían solas. Tuvimos paja para la estufa durante todo el invierno. ¡Y usted me habla de trilladoras de vapor!

"En ese caso, padre, ¿por qué no volvemos a la Edad de Piedra?" Rumyantsev se rió cruelmente. “Será como una canción: aran con las manos y cosechan con las uñas”.

"Podemos volver a la Edad de Piedra", Mamut volvió a encender su cigarro, "siempre que haya algo que arar".

“¿Cómo puede ser que estés hablando de pan otra vez?” Sablin se metió una servilleta nueva debajo del cuello. “¡Diablo, toma esta conversación! Estoy harto de esto. ¿Será que no tenemos nada más que discutir, amigos?

"Son hombres, Sergei Arkadych", Rumyantseva hizo girar el vino en su copa. “No se les puede alimentar simplemente con pan, también tienen que discutir sobre todos los mecanismos. . .”

"¡¿Qué?!" Sablin golpeó la mesa con el puño, interrumpiéndola de una manera artificialmente amenazadora. “¿Dónde ves pan? ¿Dónde, mi bella señora, ve pan? ¡No te invité aquí para partir el pan! ¿Qué pan? Déjame preguntarte esto: ¿con qué tipo de pan alimento a los hombres? ¿Mmm? ¿Con este pan de aquí? Cogió el plato de Arina que tenía el pubis a medio comer. “¿Esto te parece una petanca a la francesa?”

Rumyantseva lo miró fijamente con la boca abierta.

El silencio se cernió sobre la habitación.

Mamut se quitó el cigarro de la boca sin haberlo fumado y echó hacia adelante su enorme cabeza, como si estuviera a punto de desplomarse sobre la mesa, y luego se echó a reír a carcajadas, mientras su rollizo vientre se convulsionaba. Rumyantsev pareció esconder la cabeza dentro del cuello, luego agitó las manos, como si estuviera siendo atacado por abejas invisibles, chilló y soltó una risita estridente. Lev Ilich hipó, se tapó la cara con las manos, como si se dispusiera a arrancarla del cráneo, y se echó a reír nerviosamente, sacudiendo sus huesudos hombros. El padre Andrei golpeó la mesa con las palmas y soltó una risa sana y rusa. Arina roció risas en la palma de su mano y la sacudió en silencio, como si estuviera vomitando convulsivamente. Rumyantseva chilló, como una niña en el campo. Sablina sacudió la cabeza y se rió con cansancio. Sablin se reclinó en su silla y rugió de alegría.

El comedor resonó en risas durante dos minutos.

"No puedo . . . jajaja . . . Estoy muriendo . . . muriendo . . . Vaya . . .” El padre Andrei se secó las lágrimas del rostro. "Mereces ser sentenciado a trabajos forzados, Seryozha". . .”

"Para qué . . . ja ja . . . ¿Por su ingenio? Mamut se calmó con cierta dificultad.

“Por torturarnos con esta risa. . . Vaya

. . . je-je-je. . .” Rumyantsev se retorció en su silla.

“Sergei Arkadeyevich sería maravilloso. . . Oh mi . . . Gran Inquisidor”, suspiró Rumyantseva, ahora muy roja.

"¡Un verdugo, te refieres!" Lev Ilich meneó la cabeza.

"Perdóname, Arinushka". Sablin volvió a poner el plato delante de ella.

"¿Cómo se supone que voy a comer eso ahora?" preguntó con sinceridad.

Los invitados, una vez más, se vieron abrumados por un ataque de risa. Reían hasta llorar, hasta tener calambres en los costados. Mamut se golpeó la frente contra la mesa y rugió en el cuello de su camisa. Rumyantsev se deslizó hasta el suelo. Su esposa chilló, metiéndose el puño en la boca. Lev Ilich lloró desconsoladamente. El cura se rió sencilla y sanamente, como un campesino. Sablin gruñó, resopló, jadeó y golpeó el suelo con los pies. Arina se rió delicadamente, como si estuviera adornando un collar.

"¡Eso es suficiente! ¡Suficiente! ¡Suficiente!" Sablin se secó las lágrimas de la cara. “¡Finita!”

Comenzaron a volver a sus sentidos.

“Naturalmente, es bueno reír. Vacía la mente. . .” Mamut suspiró profundamente.

“Se te pueden revolver los intestinos riéndote así”, Rumyantsev tomó un sorbo de vino.

“Nadie se ha muerto nunca de risa”, se acarició el sacerdote la corta barba.

“Damas y caballeros, continuemos”, Sablin se frotó las manos. “Mientras Nastya todavía esté caliente. Mi querida Sashenka, ¿podrías darme? . .” entrecerró los ojos pensativamente. ¡Algunas menudencias!

"¡Me gustaría un poco del cuello!"

"Me gustaría un poco de paletilla, Sashenka, mi paloma".

“¡Un poco de moda para mí! ¡Moderno y sólo moderno!”

"Puedo tomar un poco de . . . de lo bien hecho allí. . .”

"Una mano, Alexandra Vladimirovna, por favor".

Pronto, todos estaban masticando en silencio, bañando la carne con vino.

"Aún así . . . La carne humana tiene un sabor bastante extraño. . . ¿No crees? -murmuró Rumiántsev. —¿Qué te parece, Dmitri Andréievich?

“La carne es un alimento extraño en general”, masticó Mamut pesadamente.

"¿Porqué es eso?" preguntó Sablin.

“Porque está hecho de un ser vivo. ¿Vale la pena matar a un ser vivo sólo para comérselo?

“¿Te parece triste?”

“Por supuesto que es triste. La semana pasada en Putyatino íbamos de camino a casa de los Adamovich. Pero justo cuando salíamos de la estación, se rompió un centro. Logramos arrastrarnos hasta un talabartero cercano. Mientras nos hacía una rueda nueva, yo me senté a la sombra de un sauce. Mientras estaba sentado allí, un cerdo se acercó. Sólo una cerda normal y corriente. Se quedó allí mirándome. Me miró de una manera tan expresiva. Un ser vivo. Todo un universo. Pero, para el talabartero, eran sólo unas cien libras de carne. Y pensé: ¡qué juego tan ridículo es este de devorar seres vivos! Poner fin a una vida y destruir su armonía sólo para promover el proceso de digestión de los alimentos. Y todos sabemos cómo termina ese proceso”.

"Estás hablando como Tolstoi", sonrió Rumyantseva.

“No tengo ningún desacuerdo con el Conde Tolstoi sobre la cuestión del vegetarianismo. Si comer carne significa aceptar el mal, ¡debemos detenerlo!”

“¿Qué significa acabar con una vida?” Sablin acribilló el hígado de Nastya. “¿No es posible acabar con la vida de una manzana? ¿O matar un tallo de centeno?

“El tallo no siente nada. Pero el cerdo chilla. Lo que significa que sufre. Y el sufrimiento es la destrucción de la armonía del mundo”.

"Quizás la manzana también duele al crujir", dijo en voz baja Lev Ilich. “Quizás grita de dolor, se retuerce, gime. . . . Quizás simplemente no lo escuchamos”.

"¡Sí!" Arina habló de repente, sacándose uno de los pelos púbicos de Nastya de su boca. “El verano pasado cortamos una arboleda y la pobre mamá muerta siempre cerraba la ventana. Yo preguntaba: '¿Qué te pasa, mami?' Y ella respondía: '¡Los árboles están llorando!'”

Comieron un rato en silencio.

"Las caderas realmente quedaron bien", Rumyantsev sacudió la cabeza. “Tan jugoso como. . . No sé qué. . . el jugo simplemente sale rociado. . .”

"Un horno ruso es algo extraordinario", cortó Sablin en el riñón. “¿Saldría tan bien en un horno normal? ¿O en una parrilla abierta?

“Es posible cocinar carne de cerdo a la parrilla”, sugirió Mamut con peso. "Sólo la carne magra se seca".

"Es cierto, es posible".

"Pero, ¿cómo cocinan los circasianos sus brochetas?" Rumyantseva levantó su vaso vacío.

“Los shish kebabs son comida de cuervo, querida. Aquí mismo tenemos cien libras de carne”, señaló con la cabeza hacia el plato donde se encontraba Nastya.

"Me encantan los shish kebabs", suspiró Lev Ilich.

"¿Alguien puede servirme un poco de vino?" Rumyantseva se llevó el vaso a la nariz.

"¡Oye, imbécil, despierta!" Sablin le gritó a Pavlushka.

El lacayo se apresuró a servir el vino.

“Alexandra Vladimirovna no ha comido casi nada, señor”, informó Arina.

"¿No es delicioso?" Rumyantsev extendió sus manos grasientas.

"No no. Es muy delicioso”, suspiró Sablina. “Es sólo que estoy. . . Simplemente estoy exhausto”.

De color marrón dorado, fue presentada en una fuente ovalada, agarrándose las piernas con las uñas ahora ennegrecidas.

“Apenas has bebido nada”, observó Mamut. "Es por eso que la carne se te queda atascada en la garganta".

"Debes beber, Sashenka", Sablin se llevó un vaso lleno a sus exhaustos labios rojos.

“¡Bebe, bebe con nosotros!” Rumyantsev parpadeó emocionado.

"No te limites a fingir: ¡bebe!" Rumyantseva sonrió, su rostro ahora sonrojado.

Sablin agarró el cuello de su esposa con su mano izquierda y, lenta pero resueltamente, vertió el vino en su boca.

“Oye. . . Seryozha. . .” ella farfulló.

Todos aplaudieron.

"¡Y ahora, algo de comida para acompañar el vino!" -preguntó Mamut.

"Come un poco de carne grasa del trasero, Alexandra Vladimirovna", le guiñó un ojo Lev Ilich.

"¡Sé lo que necesitas!" Sablin se levantó de un salto, agarró el cuchillo y con todas sus fuerzas lo hundió en el estómago de Nastya. “¡Nada va mejor con el vino que el intestino!”

Cortó un trozo de intestino con su cuchillo, luego lo apuñaló con el tenedor y lo puso en el plato de su esposa.

“¡Los callos son la carne más superflua y, por tanto, la más vital! ¡Come, ángel mío! ¡Te sentirás mejor de inmediato!

"¡Correcto! ¡Totalmente correcto! Mamut agitó el tenedor. "Sólo como perdiz con despojos".

"No estoy seguro . . . ¿Es mejor que la carne blanca? Sablina se quedó mirando las tripas de color blanco grisáceo, que goteaban un jugo de color marrón verdoso.

"¡Come rápido, te lo ruego!" Sablin la agarró por la nuca. "Entonces nos lo agradecerás a todos y cada uno de nosotros".

"¡Escúchalo, Sashenka!"

“¡Cómelo ahora, Alexandra Vladimirovna! ¡Esta es una orden de lo alto!

“¡No debes eludir tu deber de comer!”

Sablin atravesó un trozo de despojo con el tenedor y se lo llevó a la boca de su esposa.

"No tienes que alimentarme, Seryozhenka", sonrió, quitándole el tenedor y probando la carne.

"¿Pues, qué piensas?" Sablin la miró con desdén.

"Delicioso", continuó masticando.

"Mi querida esposa." Él tomó su mano izquierda y la besó. “No es simplemente delicioso. Es divino”.

“Estoy de acuerdo”, asintió el padre Andrei. “Comerse a la propia hija es divino. Es una pena que no tenga una hija”.

"No te sientas mal, hermano", Sablin se cortó un trozo de cadera. "Tienes tanta descendencia espiritual".

"Pero no tengo derecho a cocinarlos, Seryozha".

“¡Aunque tengo derecho!” Mamut pellizcó la mejilla de su hija mientras ésta masticaba. "No tendrás que esperar mucho más, mi pequeño inquieto".

"¿Cuándo será?" -preguntó el padre Andréi.

"El dieciséis de octubre".

“Entonces no por un tiempo.”

“Estos dos meses pasarán volando”.

"¿Te estás preparando, Arisha?" preguntó Rumyantseva, mirando uno de los dedos ahora amputados de Nastya.

"Estoy cansada de esperar", Arina apartó su plato vacío. “Todos mis amigos ya fueron cocinados y yo sigo aquí. Tanya Boksheyeva, Adele Nashyekina y ahora también Nastenka”.

“Ten paciencia, mi pequeño melocotón. Te comeremos muy pronto”.

"¡Estoy segura de que estarás deliciosa, Arina Dmitriyevna!" le guiñó un ojo Lev Ilich.

“¡Por ​​supuesto que necesitará engordar un poco!” -rió Mamut, tirando de su oreja.

"La hornearemos como a un cerdo en taza de té", sonrió Sablin. “En octubre, con una pizca de vodka, una pizca de vodka de serba, ¡oh, qué crujiente quedará nuestra Arinushka! . . ¡Oh, ooh, ooh!”

"¿No estarás nervioso?" Rumyantsev se mordía un nudillo.

"Bien . . .” puso los ojos en blanco pensativamente y se encogió de hombros. "Un poco. ¡Será muy extraño!

“¡No hay duda de eso!”

“Por otro lado, a mucha gente le cocinan. Yo solo . . . "No puedo imaginar cómo será estar en el horno".

"Es difícil de imaginar, ¿eh?"

“¡Mmm!” Arina se rió. "¡Debe ser muy doloroso!"

“Muy doloroso”, el padre Andrei asintió seriamente con la cabeza.

"Es terriblemente doloroso", Mamut le acarició la mejilla carmesí. "Tan doloroso que te vuelves loco justo antes de morir".

"No lo sé", se encogió de hombros de nuevo. “A veces enciendo una vela y pongo el dedo en la llama para ponerme a prueba. Entrecierro los ojos y tomo una decisión: la mantendré ahí hasta la cuenta de diez. Pero entonces empiezo a contar (uno, dos, tres) ¡y no puedo soportarlo más! ¡Es tan doloroso! ¿Y en el horno? ¿Cómo voy a soportarlo ahí dentro?

“En el horno”, se ríe Mamut, salpimentando otro trozo, “no será sólo tu dedo en la llama. Todo tu cuerpo quedará completamente desnudo. Y tampoco sobre una vela de dos kopeks, sino sobre brasas al rojo vivo. El calor será feroz... infernal.

Arina pensó por un minuto, rascándose las uñas contra el mantel.

"Alexandra Vladimirovna, ¿Nastya gritó muy fuerte?"

"Muy fuerte", Sablina comía lenta y hermosamente.

“Ella luchó hasta el final”, Sablin encendió un cigarrillo.

Arina le rodeó los hombros con los brazos, como si tuviera frío.

“Tanechka Boksheyeva se desmayó cuando la ataron a la pala. Se despertó en el horno y gritó: '¡Despiértame, mami!'”

“¿Ella pensó que estaba soñando?” Rumyantsev miró fijamente a la niña a los ojos, sonriendo.

"¡Mmm!"

"Bueno, no fue un sueño", Sablin comenzó a ocuparse de la carne en el plato para servir. “¡Damas y caballeros, sus órdenes finales! ¡Inmediatamente! ¡No se puede comer un asado frío!

“Sería un placer”, el padre Andrei le tendió su plato. "Hay que comer buena comida y en abundancia".

“En el momento adecuado y en el lugar adecuado”, Mamut también le tendió su plato.

¡Y en buena compañía! Rumyantseva siguió su ejemplo.

Sablin cortó el cuerpo aún caliente de Nastya.

“A través del sufrimiento, la alegría”.

"¿Hablas en serio?" Mamut volvió a encender su cigarro apagado.

"Ciertamente."

"¡Que fascinante! Explícate, por favor”.

“El dolor genera fuerza y ​​conocimiento. Aumenta los sentidos. Aclara la mente”.

“¿El dolor propio o el dolor de los demás?”

“En mi caso, el dolor de los demás”.

“¡Ahí lo tenemos!” Mamut sonrió. —¿Entonces sigues siendo un nietzscheano incorregible?

"Sí, y no me avergüenza admitirlo".

Mamut, decepcionado, expulsó el humo de la boca.

"¡Bien bien! Y esperaba venir a cenar con un hedonista como yo. ¿Significa esto que cocinaste a Nastya, no por amor a la vida, sino por razones ideológicas?

“Cociné a mi hija por amor a ella, Dmitri Andreyevich. Puedes considerarme un hedonista en ese sentido”.

“¿Qué clase de hedonismo es ese?” Mamut sonrió irónicamente. “¡Es tolstoyismo puro y simple!”

"Lev Nikolayevich aún no ha cocinado a sus hijas", objetó Lev Ilich con delicadeza.

"Sí, y es poco probable que lo haga", Sablin le cortó un trozo de la pierna a Nastya. “Tolstoi es un noble ruso liberal. Por tanto, también es un egoísta. Nietzsche, en cambio, es nuestro nuevo Juan Bautista”.

“Demagogia total”, Mamut tomó un sorbo de vino. “Nietzsche nos puso vendas en los ojos a todos. Los ojos de todos los pensadores e intelectuales radicales. Ya no pueden ver lo que existe de forma simple y clara. ¡No, esto es un delirio total, un estado general de locura, el segundo oscurecimiento de nuestra mente! Primero fue Hegel, a quien mi abuelo literalmente rezó, y ahora este tonto bigotudo”.

“¿Qué es lo que te molesta tanto de Nietzsche?” Mientras hablaba, Sablin les servía a todos trozos de carne cortada.

“No es Nietzsche quien me molesta, sino sus seguidores rusos. Su ceguera me molesta. Nietzsche no creó nada fundamentalmente nuevo en el mundo de la filosofía”.

"¿Es eso así?" Sablin le entregó su plato con un trozo del pecho derecho de Nastya.

“Una afirmación dudosa”, comentó Lev Ilich.

“¡Nada, nada que sea fundamentalmente nuevo! ¡Toda la literatura griega es nietzscheana! ¡De Homero a Aristófanes! ¡Amoralismo, incesto, culto a la fuerza, desprecio por el hombre común, himnos elitistas! ¡Piensa en Horacio! '¡Evito a la multitud profana!' ¿Y los filósofos griegos? ¿Platón, Pitágoras, Antístenes, Cinesias? ¿Quién de ellos no llamó al hombre a superar lo que es humano, demasiado humano? ¿A quién de ellos le encantaron las demostraciones? ¿Quién de ellos pidió misericordia? Quizás sólo Sócrates”.

“Pero Nietzsche fue el primer filósofo que escribió sobre el Übermensch”, replicó Sablin.

"¡Disparates! Schiller usó esa misma palabra. Muchos otros escribieron sobre la idea del Übermensch: ¡Goethe, Byron, Chateaubriand, Schlegel! ¡Pero incluso más allá de Schlegel! ¡En su pequeño artículo, Raskolnikov resume todo a Nietzsche! ¡Cuerpo y alma! ¿Qué pasa con Stavrogin y Versilov? ¿No son Übermenschen? '¡Que el mundo se caiga a pedazos mientras todavía tenga mi taza de té!'”

“Todos los grandes filósofos encuentran un rasgo común, o mejor aún, un denominador común en todos aquellos que intuitivamente acumularon antes que ellos”, habló el padre Andrei. “Nietzsche no es una excepción. No filosofó en el vacío”.

“¡Nietzsche no buscaba un denominador común! ¡No presenta ningún rasgo común! Sablin sacudió la cabeza violentamente. “¡Dio un gran salto adelante! ¡Fue el primero en la historia del pensamiento humano en liberar verdaderamente al hombre y mostrarle el camino!

“¿Cuál es el camino entonces?” -preguntó Mamut.

“'¡El hombre es algo que será vencido!' Ese es el camino."

"Todas las religiones del mundo dicen lo mismo".

"Si seguimos poniendo la otra mejilla, no cambiaremos nada".

"Entonces, ¿lo cambiaremos destruyendo a los débiles?" Mamut tamborileó con los dedos sobre la mesa.

“¿De qué otra manera lo cambiaríamos?” Sablin buscó la salsera y la recogió; Una salsa roja espesa fluyó sobre la carne. “¡Al liberar al mundo de los débiles, de los que no son capaces de vivir, estamos ayudando a crecer a una juventud sana!”

"El mundo no puede estar formado exclusivamente por personas fuertes y de sangre roja". Después de dejar con cautela el cigarro en el borde del cenicero, Mamut cortó un trozo de carne, se lo llevó a la boca y sintió el crujido de la piel bien cocida. “Ya ha habido intentos de crear precisamente este tipo de sociedad 'saludable'; pensemos en Esparta. ¿Y cómo terminó eso? Toda sociedad que patea a los caídos cuando están caídos termina cayendo ella misma”.

Sablin comió con enorme apetito, como si acabara de sentarse por primera vez.

“Esparta no es un buen argumento. . . mmm . . . Heráclito y Aristócles no tuvieron la experiencia de luchar contra el cristianismo para ayudar en la creación de una nueva moral. Por eso, su idea del Estado era completamente utópica. . . . El mundo es un lugar diferente ahora. . . mmm . . . El mundo está esperando un nuevo mesías. Y él viene”.

“¿Permíteme preguntarte quién será?”

"Un hombre. Un hombre que se ha superado a sí mismo”.

“Demagogia total. . .” Mamut agitó el tenedor.

“Los hombres están hablando en serio otra vez. . .” Rumyantseva chupó con fuerza la clavícula de Nastya.

El padre Andrei se sirvió rábano picante.

“He leído dos libros de Nietzsche. Tiene talento, pero en general su filosofía me resulta ajena”.

“¿Por qué necesitas filosofía, hermano? Tienes fe”, murmuró Sablin con la boca llena de comida.

“No seas tonto”, el padre Andrei le dirigió una mirada seria. “Cada ser humano tiene una filosofía de vida. Los suyos. Incluso un idiota tiene una filosofía según la cual vive”.

"Cuál podría ser . . . ¿Idiotismo? Arina preguntó con cautela.

Sablin y Mamut se echaron a reír, pero el padre Andrei miró a Arina con severidad.

"Sí. Idiotismo. Y mi doctrina para vivir es esta: vive y deja vivir”.

“Esa es una muy buena doctrina”, pronunció Sablina en voz baja.

De repente todos se quedaron en silencio y comieron durante un rato sin hablar.

"El ángel del silencio pasó sobre nosotros", suspiró Rumyantsev.

"No sólo uno. Toda una manada”, Arina le tendió su vaso vacío.

“No le des más”, le dijo Mamut a Pavlushka, que se inclinaba para hacer precisamente eso.

"¡Pero, papá!"

"A tu edad, una persona debería ser feliz sin alcohol".

"Vive y deja vivir", dijo Sablin pensativamente. “Bueno, Andrei Ivanych, esa es una filosofía de sentido común. Pero . . .”

"¡Pero! ¡Siempre pero!” El sacerdote sonrió.

“Perdóneme, pero su filosofía está terriblemente apolillada. Como toda nuestra vieja moral. A principios del siglo XIX, seguramente habría vivido según vuestra doctrina. Pero hoy, señoras y señores, nos encontramos en el umbral de una nueva era. Sólo faltan seis meses para que comience el siglo XX. ¡Seis meses! ¡Hasta el comienzo de una nueva era en la historia de la humanidad! Por lo tanto, brindo por la nueva moral del próximo siglo: ¡una moral de superación!

Se levantó y apuró su vaso.

“¿Y qué tipo de moralidad será?” El padre Andrei lo miró. "Uno sin Dios, ¿me imagino?"

"¡Ciertamente no!" El cuchillo chirrió cuando Sablin cortó la carne. “Dios siempre ha estado y siempre estará con nosotros”.

“¿Pero no escribe Nietzsche sobre la muerte de Dios?”

“Eso no debe entenderse literalmente. Cada época tiene su propio Cristo. El viejo Cristo hegeliano ha muerto. ¡En el próximo siglo necesitaremos un Salvador joven, fuerte y decidido, capaz de vencer! ¡Aquel que es capaz de reír mientras camina sobre el abismo sobre la cuerda floja! ¡Sí! ¡Debe reír, no simplemente quejarse y hacer muecas!

“Entonces, en el próximo siglo, ¿Jesús será un equilibrista?”

"¡Sí! ¡Sí! ¡Un equilibrista! ¡Le oraremos con todo nuestro corazón, nos venceremos con él y lo seguiremos a una vida nueva!

“¿Seguirlo hasta la cuerda floja?”

“¡Sí, querido Dmitri Andreyevich, a la cuerda floja! ¡A la cuerda floja sobre el abismo!

“Eso es una locura”, el padre Andrei negó con la cabeza.

"¡Es sentido común!" Sablin golpeó la mesa con la mano.

Los platos sonaron.

Sablina se encogió de hombros con frialdad.

“Estoy tan cansado de estas discusiones, señores. ¿Podemos dejar de hablar de filosofía, Seryozha, al menos por hoy?

“¡Los hombres rusos vuelan hacia la filosofía como las abejas hacia la miel!” -declamó Rumyantseva.

Todos rieron.

¡Canta para nosotros, Alexandra Vladimirovna! -preguntó Rumyantsev en voz alta.

"¡Sí! ¡Sí! ¡Sí!" asintió Mamut. "¡Cantar! ¡Debes cantar!

"¡Canta, Sashenka!"

Sablina juntó sus delgadas manos y las frotó.

“Es verdad, yo. . . el de hoy. . . tal día. . .”

"Canta, querida", Sablin se secó los labios. “¡Pavlushka! ¡Trae la guitarra!

El lacayo salió corriendo de la habitación.

“¡Yo también estoy aprendiendo a tocar la guitarra!” dijo Arina. “Cuando mamá estaba viva, solía decir que algunas canciones románticas sólo eran buenas para la guitarra. Porque el piano es un instrumento duro”.

“¡La verdad de Dios!” Rumiántsev sonrió.

“Suenan dos guitarras, comienzan su aullido lastimero. . .” Mamut miró la mesa con tristeza. "Lo siento, ¿dónde está la mostaza?"

"¡Te lo ruego!" Rumyantseva se lo entregó.

Pavlushka trajo la guitarra de siete cuerdas. Sablin acercó una silla a la alfombra. Alexandra Vladimirovna se sentó, cruzó las piernas, cogió la guitarra y, sin comprobar si estaba afinada, empezó a tocar y cantar con voz tranquila y conmovedora.

¿Recuerdas la mirada elocuente que me diste, que reveló las profundidades de tu amor por mí? En el futuro, sería una feliz garantía, cada día, haría que mi alma despotricara y delirara.

En ese momento brillante, te sonreí y me atreví a sembrar las semillas de la esperanza en ti. . .Cuánto poder tuve sobre ti, es verdad, lo recuerdo todo, ¿tú también lo recuerdas?

¿Recuerdas los momentos de euforia, cuando los días pasaban tan rápido para nosotros? Cuando esperabas que revelara mi enamoramiento, y tus labios juraban que nuestro amor nunca se oxidaría.

Me escuchabas feliz y admirada, El fuego del amor ardía en tus ojos. Harías cualquier cosa por mí sin cansarte. Lo recuerdo todo, ¿tú también lo recuerdas?

¿Recuerdas que cuando estábamos separados te esperé, mudo de recuerdo y cuidado? El pensamiento de ti siempre estuvo en mi corazón; El pensamiento de ti en la distancia cuando era sólo aire.

¿Recuerdas lo tímido que me volví cuando te di el anillo de mi dedo? ¿Qué emoción me sentí con tu alegría y tu aclamación? Lo recuerdo todo, ¿tú también lo recuerdas?

¿Recuerdas que cuando cayó la noche, tu pasión se transmutó en canción? ¿Recuerdas también las estrellas? ¿Recuerdas cómo no podía hacer nada malo?

Estoy llorando ahora, mi pecho suspira por el pasado, ¡pero ahora tienes frío y tu corazón está lejos! Para ti, el sentimiento de esos días ha pasado, lo recuerdo todo, ¿tú también lo recuerdas?

"¡Bravo!" -gritó Rumyantsev y todos aplaudieron.

“Tengo una alegría en mi vida, una luz que siempre brilla. . .” Sablin besó la mano de su esposa.

"Señoras y señores, ¡brindemos por la salud de Anna Vladimirovna!" Rumiántsev se levantó.

"¡Por todos los medios!" Mamut se volvió hacia ella mientras se levantaba.

"¡A ti, nuestra querida Sasha!" Rumyantseva le tendió el vaso.

“Gracias a todos”, Sablina regresó a la mesa.

Su marido le entregó un vaso.

Lev Ilich se levantó con el vaso en la mano.

“Damas y caballeros, permítanme decirles”, comenzó, “que Alexandra Vladimirovna es una persona extraordinaria. Incluso un misógino empedernido, egoísta y escéptico empedernido como yo no pudo resistir los encantos de la señora Sablina. Seis . . . No . . . Hace casi siete años me encontré aquí por primera vez y. . .” bajó los ojos, “se enamoró instantáneamente. Amo a Alexandra Vladimirovna durante estos siete años. La amo como a nadie más. Y . . . No me avergüenza hablar de esto hoy. Te amo, Alexandra Vladimirovna”.

Permaneció allí, inclinando la cabeza hacia sus huesudos hombros y haciendo girar el estrecho vaso en sus grandes y delgadas manos.

Sablina se acercó a él, se puso de puntillas y lo besó en la mejilla.

"Bésalo como es debido, Sashenka", pronunció Sablin.

“¿Lo permitirás?” Miró atentamente el rostro confuso de Lev Ilich.

"Por supuesto."

“Entonces sostén esto”, le dio su vaso a su marido, rodeó el cuello de Lev Ilich con sus brazos y lo besó con fuerza en la boca, presionando su cuerpo delgado y flexible contra el de él.

Lev Ilich abrió los dedos. Su vaso resbaló y cayó sobre la alfombra, pero no se rompió. Lev Ilich apretó la cintura de Sablina con sus brazos excesivamente largos y apretó sus labios contra los de ella. Se besaron durante mucho tiempo, balanceándose hacia adelante y hacia atrás y haciendo crujir sus ropas.

"No te contengas, ángel mío", Sablin los miró con los ojos inyectados en sangre.

Sablina gimió. Le temblaron las piernas. Los dedos nervudos de Lev Ilich le apretaron las nalgas.

"Aquí mismo, hazlo aquí mismo", murmuró Sablin. "Aquí Aquí . . .”

"No . . .” Ahora pálida, Sablina apartó sus labios con cierta dificultad. "Ciertamente no . . .”

“¡Aquí, aquí, te lo ruego, ángel mío!” Sablin, poniéndose rojo, inmediatamente se arrodilló.

“No, por nada del mundo. . .”

“¡Te lo ruego, Lev Ilich! ¡Por el amor de Dios, hazlo!”

Lev Ilich abrazó a Sablina.

"¡Hay un niño aquí, has perdido la cabeza!"

“En esta tierra todos somos niños, Alexandra Vladimirovna”, sonrió Mamut.

“¡Te lo ruego, te lo ruego!” Sablin sollozó.

"Ni en un millón de años . . .”

“¡Qué encantadora eres, Sashenka! ¡Como te envidio!" Rumyantseva se levantó entusiasmada.

"Te lo ruego, solo te lo ruego". . .” Sablin se deslizó hacia ella de rodillas.

"¡Agh, basta!" Sablina intentó liberarse del abrazo, pero Lev Ilich se mantuvo firme.

“No hay pecado en la ternura sincera”, jugó el padre Andrei con su barba.

Sablin rodeó las rodillas de su esposa con sus brazos y comenzó a levantarle el vestido. Lev Ilich le apretó el torso y le besó el cuello. Sus delgadas piernas, descubiertas por las medias, quedaron al descubierto, luego el encaje de su camiseta. Sablin agarró sus calzoncillos blancos y se los bajó.

"¡No!" Sablina gritó, echando la cabeza hacia atrás.

Sablin se convirtió en piedra.

Apartando el rostro de Lev Ilich, salió corriendo del comedor.

Sablin permaneció sentado en la alfombra.

"Ve tras ella", le dijo a Lev Ilich con voz ronca.

Lev Ilich se quedó allí, torpemente, con el rostro enrojecido y los puños cerrados.

"¡Ve tras ella!" Sablin gritó tan fuerte que los prismas de cristal del candelabro temblaron.

Lev Ilich siguió las instrucciones de Sablin como si estuviera hipnotizado.

Sablin se presionó la cara con las palmas de las manos y exhaló pesadamente, con un escalofrío.

—Serguéi Arkadéyevich, ten cuidado contigo mismo —rompió Mamut el silencio.

Sablin sacó un pañuelo y lentamente se secó el sudor de la cara.

"Qué hermosa es", Rumyantseva se puso de pie, sacudiendo la cabeza. "¡Qué maniáticamente hermosa es!"

"Tomemos un poco de champán", dijo Sablin en voz baja, mirando el patrón de la alfombra.

Lev Ilich subió las escaleras y empujó la puerta del dormitorio de los Sablin. Resultó estar cerrado.

"Sasha", dijo huecamente.

“Déjame en paz”, escuchó desde el interior de la habitación.

"Sasha."

“¡Por ​​el amor de Dios, vete!”

"Sasha."

"¿Qué quieres de mí?"

"Sasha."

Ella abrió la puerta. Lev Ilich le rodeó la cintura con los brazos, la levantó y la llevó hasta la cama.

“¿Te gusta hacer el tonto? Te gusta complacerlo, ¿no? ella murmuró. “Para someterse a esto. . . este . . . ¿De verdad puede ser que disfrutes de todo esto? Todo esto . . . este . . . ¿ambigüedad básica? ¿Este teatro vulgar y estúpido?

Lev Ilich la dejó caer sobre la seda color albaricoque de la colcha y le arrancó el ajustado vestido color café.

“Se entrega a su naturaleza campesina. . . él . . . solo le han quitado tres generaciones. . . No . . . dos generaciones. . . todavía se suena la nariz hasta el suelo. . . ¡pero tú, tú! Eres una persona inteligente, honesta y compleja. . . tú

. . . Entiendes muy bien toda mi ambigüedad. . . agh, no lo rompas así. . . Todo mi absurdo. . . Dios mío . . . ¿Por qué mi vida se ha vuelto así?

Después de arrancarle el vestido, Lev Ilich le levantó la camiseta de encaje y, ya de rodillas, empezó a desabrocharse los pantalones con manos temblorosas.

"Si nosotros . . . si ya lo sabemos todo. . . si estamos preparados para cualquier cosa. . . si sabemos que nos amamos. . . y . . . que no hay otra manera. . . eso . . . "Cada una de nuestras estrellas brilla por la del otro", murmuró, mirando la moldura de estuco del techo, "si nos conociéramos

. . . incluso si fue horrible e incómodo, incluso si fue estúpido. . . como lo es todo lo que sucede tan de repente. . . entonces debemos apreciar esta pequeña chispa. . . este rayo débil. . . cuidémoslo como algo frágil y precioso. . . debemos intentar . . . ¡Aaah!

El pene largo, musculoso y curvo de Lev Ilich entró en ella.

Pavlushka abrió con torpeza el champán. La espuma se derramó de la botella sobre la bandeja.

"¡Dámelo aquí, imbécil!" Sablin tomó la botella. “¡Y lárgate de aquí!”

El lacayo se dobló, como si hubiera recibido un golpe invisible en el estómago, y salió de la habitación.

“¿Por qué los rusos odian tanto servir?” -preguntó Mamut.

“Orgullo”, respondió el padre Andrei.

"La grosería es la mayor de las cualidades rusas", suspiró Rumyantsev.

"Es culpa nuestra", Rumyantseva acarició tiernamente el mantel. "Debemos hacer un mejor trabajo en la educación de nuestros sirvientes".

"Nastya tenía una forma sorprendente de ver las cosas", habló Sablina, moviendo pensativamente la lengua a medio comer de Nastya alrededor de su plato con su cuchillo.

“Debemos azotarlos, ¿quieres decir? Eso no es una solución”. Sablin sirvió vino en los vasos de todos con el ceño fruncido. "A veces es necesario, por supuesto, pero no me gusta hacerlo".

“Yo también estoy en contra de los azotes”, dijo el padre Andrei. “El látigo no educa; amarga”.

"Los azotes deben realizarse de la manera adecuada", comentó Rumyantseva.

"¡Por supuesto por supuesto!" Arina de repente se emocionó. “¡Cuando ella estaba viva, una vez vi algo así en casa de Tanechka Boksheyeva! Me invitó después de la escuela porque había prometido prestarme la nueva Charskaya, pero cuando llegamos, ¡era un caos! La institutriz había roto un jarrón. El padre de Tanechka castigaba a la institutriz ante la vista de todos. Él dice: 'Qué bueno que hayan venido, señoras. Vosotros podéis ser los espectadores. Al principio no lo entendí: la institutriz aullaba, la cocinera extendía un hule sobre la mesa y la madre de Tanya sostenía una botella de amoníaco. Y le dice a la institutriz: '¡Pues ahora, desgraciada, quítate la ropa!' Se levantó la falda, se tumbó boca abajo sobre el hule y la cocinera inmediatamente la inmovilizó. ¡Le arrancó los calzoncillos y vi que todo su trasero estaba cubierto de cicatrices! ¡Cómo la penetró con ese cinturón... con qué violencia! Ella estaba gritando, ¡así que el cocinero le metió un paño en la boca! Luego la azotó... ¡otra vez! ¡De nuevo! ¡Y otra vez! Entonces Tanechnka me dio un codazo y dijo: 'Mira cómo ella...' . .'”

“Ya basta”, la interrumpió Mamut.

"La flagelación es simplemente bárbara", Rumyantseva se llevó el vaso sibilante a la nariz y cerró los ojos. “Lizkhen trabaja para nosotros desde hace cuatro años. Es casi como si ella fuera parte de la familia. En su primer día, Viktor y yo la llevamos al dormitorio y cerramos la puerta. Nos desnudamos, nos acostamos en la cama e hicimos el amor. Ella estuvo mirando todo el tiempo. Luego sujeté su cabeza entre mis piernas y le levanté la falda y Viktor le dio un pequeño golpe con una fusta. ¡Lo suficientemente fuerte como para que la pobre querida se orine sobre sí misma! Le puse grasa de ganso en el trasero, la tomé de la mano y le dije: "Entonces, Lizkhen, ¿viste todo?". 'Si señora.' '¿Entendiste todo?' 'Si señora.' Entonces digo: 'No entendiste nada'. La vestimos con mi vestido de fiesta, la llevamos al comedor, la sentamos a la mesa y le dimos de comer. Viktor cortó la comida y yo se la metí en la boca con una cuchara dorada, en su pequeña, pequeña, pequeña boca. Le hicimos beber una botella de Madeira. Está sentada allí como una muñeca borracha, riéndose: "Lo entendí todo, señora". '¿Es eso así?' Yo digo. Entonces la encerramos en el armario. La mantuvimos allí durante tres días y tres noches. Durante las dos primeras noches aulló, pero a la tercera se quedó en silencio. La dejé salir y la miré a los ojos. "Ahora, querida, lo has entendido todo". Ninguno de mis jarrones se ha roto desde entonces”.

“Eso suena razonable”, Mamut se frotó el puente de su ancha nariz.

“Damas y caballeros, haré un brindis”, se puso de pie el padre Andrei, haciendo crujir su sotana con decisión. "Propongo que brindemos por mi amigo Sergei Arkadeyevich Sablin".

“Ya era hora”, sonrió Rumyantseva.

Sablin miró con tristeza al sacerdote.

“Nuestra Rusia es tan grande como el mayor de los pantanos”, comenzó el padre Andrei. “Vivimos como si estuviéramos parados sobre pilotes, adivinando dónde dar el siguiente paso y dónde podemos descansar nuestro peso. No es que la raza rusa sea tan terrible, sino porque la metafísica de nuestro país siempre ha sido así. Es un lugar salvaje e inhabitable. Hay mucha corriente de aire. Y la gente no son ángeles. Lo que se pudre y lo que se pudre hay a diez centavos la docena. Una mano te atrae hacia adelante, te habla de honor, jura por la santa amistad, pero aprietas la mano un poco más fuerte y salen gusanos. Por eso, lo que más aprecio en las personas es la fuerza de espíritu. Sergei Arkadeyevich y yo éramos amigos de la infancia, compañeros de clase y juerguistas en la universidad. Pero ahora somos más que eso. Somos hermanos en espíritu. Hermanos en fuerza de espíritu. Cada uno de nosotros nos aferramos a nuestros principios inviolables; cada uno de nosotros tiene su propia fortaleza a este respecto. Si hubiera sacrificado mis principios, ya estaría llevando un icono de Panagia y sirviendo en la Catedral de Kazán. Si hubiera ido en contra de sus principios, ya habría llevado la capa de decano durante mucho tiempo. Pero no retrocedimos. Por eso no estamos podridos ni decadentes. Somos los sólidos pilotes de roble del Estado ruso, sobre los cuales aprenderá a caminar una Rusia nueva y saludable. ¡A ti, mi único amigo!

Sablin se acercó a él. Se besaron en las mejillas.

“¡Bellamente puesto!” Rumyantsev extendió la mano para brindar.

“No sabía que estaban juntos en la universidad”, les brindó Mamut.

"¡Que interesante!" Arina tomó un sorbo de champán. “¿Ambos estudiaron filosofía?”

“¡Ambos somos materialistas del alma!” Respondió el padre Andrei y todos los hombres se rieron.

“¿Durante cuánto tiempo estudiaron juntos?” – preguntó Rumiántseva.

"Desde que estábamos en el gimnasio", respondió Sablin, ajustándose las mangas y levantando con decisión la tibia de Nastya.

“¿Ambos estudiaron en un gimnasio como yo?” —Preguntó Arina. "¡Imagina eso!"

"Qué tal esto . . .” El padre Andréi puso cara amenazadora y suplicante y empezó a hablar en falsete. “Sablin y Klyopin, ¿cómo terminaron otra vez tan lejos, en Kamchatka? ¡Ven a sentarte en la primera fila inmediatamente!

"¡Ah! ¡Lápida de seis pies! Se rió Sablin. “¡Lápida de seis pies!”

"¿Quién es ese?" Los ojos de Arina brillaron con interés.

"Nuestro amigo matemático, Kozma Trofimych Ryazhsky", respondió el padre Andrei, cortando su carne.

“¡Lápida de seis pies! ¡Lápida de seis pies! Sablin se rió con un hueso en la mano.

“¿Por qué ese era su apodo?” – preguntó Rumiántseva.

“Tenía un estribillo constante sobre el estudio de las matemáticas: cualquier idiota debería poder... . . a-ja-ja-ja! No . . . ¡Ja, ja, ja! El padre Andrei de repente se echó a reír histéricamente.

"¡Jajaja! ¡Jajaja!" Sablin también se echó a reír. "Seis . . . ¡ja ja! Seis . . . ¡ja ja! Seis pies

. . . ¡Ja-ja-jaaaa!”

"Él . . . ¡Ja, ja, ja! Él . . . una vez midió un ángulo con un transportador, ¿te acuerdas? . . . ¡Ajá! . . . El ángulo de la idiotez de Bondarenko. . . y el . . . ¡Ja, ja, ja! ¡Jaaaa!”

Sablin se rió y tembló tanto que fue como si lo hubieran metido en un baño galvánico. El hueso se le cayó de las manos, se reclinó violentamente en su silla, la silla se tambaleó y se volcó, y Sablin cayó de espaldas. El padre Andrei seguía riendo, apretándose el rostro sonrojado con las manos.

Sablina entró al comedor con un vestido largo y fresco hecho de seda azul oscuro. Lev Ilich entró detrás de ella.

Sablin todavía se retorcía en la alfombra riéndose.

"¿Qué pasó?" -preguntó Alexandra Vladimirovna, deteniéndose a su lado.

"Gimnasio. Recuerdos”, dijo Mamut mientras masticaba.

“¿Una de sus pequeñas rimas?” Ella se acercó y se sentó en su silla.

“¿Qué rimas?” -preguntó Rumiántsev.

“¡Rimas! ¡Jajaja! ¡Dios mío, las rimas! Sablin se sentó en la alfombra. "Oye, me estoy muriendo". . . Escribí un pequeño poema sobre mi amigo Andrei Klyopin cuando estaba en segundo año. . . jajaja . . . oye. . . Intentaré calmarme. . . y recitalo. . .”

"¿Qué tiene de divertido?" preguntó Sablina.

“No pidas, por el amor de Dios, y él. . . je-je-je. . . moriremos. . . ¡suficiente! ¡Suficiente! ¡Suficiente! ¡El poema!"

"Por favor, no leas esa porquería delante de mí". Sablina cogió su copa y Lev Ilich la llenó de champán.

"Pero, cariño, ¡esta es mi gente!"

"No lo leas delante de mí".

“El comienzo, sólo el comienzo:

Tengo un amigo llamado Andrei, su apodo es Klyopa. Su amabilidad, no puedo restarle importancia, con una polla tan fina, digo ¡opa!

"¡Detener!" Sablina golpeó la mesa. "¡Hay un niño aquí!"

"¿A quién te refieres?" Arina sonrió maliciosamente.

Una vez se acercó a mí y me dijo: Amigo mío, ¡por favor escucha! Me acabo de bañar en caca y orina y temo que mi alma no haya sido bautizada.

¡No! ¡Tu alma es ciertamente pura! Le grité en estado de shock. Pura como la de una niña. . .

“. . . coño, seguro / O tal vez como el final de mi polla”, pronunció Arina, mirando a Sablin por el rabillo del ojo.

“¿Dónde aprendiste eso?” Sablin la miró fijamente.

"El padre Andrei me enseñó".

"¿Cuando fue eso?" Sablin miró al sacerdote.

“Eso no es de tu incumbencia, Sergei Arkadych”, murmuró enojado Mamut, untando su carne con rábano picante.

Todos se rieron y Arina siguió hablando.

“Lo que más me gusta es el final de tu poema:

Ahora la moraleja de la historia es que Klyopa ahora tiene solo una cabeza. La de su pene cortada en una pelea, después de lo cual sangró y sangró.

“Qué inmundicia. . .” Sablina tomó un trago. "Qué inmundicia tan baja, qué vulgaridad tan aburrida".

"¡Sí!" Con una sonrisa afable en su rostro increíblemente borracho, Sablin volvió a colocar su silla en posición vertical y se sentó. “Hace cuánto tiempo fue eso. . . . ¿Recuerdas cuánto leemos a Schopenhauer?

“¿Con la pelirroja?” El padre Andréi bebió su champán con gran deleite.

“¡Nos tomamos tres meses leyendo ese libro en voz alta! ¡Fue entonces cuando finalmente entendí qué es realmente la filosofía!

“¿Y qué es exactamente?” – preguntó Rumiántseva.

“El amor al conocimiento”, explicó Mamut.

De repente, el padre Andrei se levantó, se acercó a Mamut y se quedó helado, apretando sus nerviosas manos.

“Dmitri Andreyevich, yo. . . Me gustaría pedirle la mano de su hija”.

Todos se quedaron en silencio. Mamut se quedó helado con un trozo de carne sin masticar todavía en la boca. Arina palideció.

Mamut tragó espasmódicamente y tosió.

"Y . . . Cómo es . . . que este . . .”

“Te lo pregunto muy en serio. Muy."

Mamut volvió sus ojos llorosos hacia su hija.

"Bien . . .”

"No", ella negó con la cabeza.

"Bien . . . entonces . . .”

"¡Te lo ruego, Dmitri Andreyevich!" El padre Andrei se arrodilló con delicadeza.

"¡No no no!" Arina negó con la cabeza.

"Pero . . . si usted . . . ¿y por qué no?" Mamut frunció el ceño.

"¡Te lo ruego! ¡Te lo ruego!"

"Bien . . . hablando abiertamente. . . Soy . . . no en contra. . .”

“¡Nooooo!” Arina chilló, saltando y volcando su silla.

Pero los Rumyantsev se apoderaron de ella tan rápido como dos galgos.

“¡Nooooo!” Intentó correr hacia la puerta y su vestido se rasgó en el proceso.

Lev Ilich y el padre Andrei la agarraron y luego la tiraron sobre la alfombra.

"Comportarse . . . compórtate bien. . . mmm. . .” Mamut empezó a inquietarse.

“Arinushka. . .” Sablina se puso de pie.

“¡Pavlushka! ¡Pavlushka! Sablin gritó.

“¡Nooo!”, gritó Arina.

"¡Una toalla! ¡Una toalla!" —siseó Rumiantsev.

Pavlushka entró corriendo.

"Ve lo más rápido que puedas hacia el estante, allí en la parte más alejada del lado derecho". . .” Sablin le murmuró, sosteniendo los pies de Arina. “En realidad, no importa, tonto. Lo hare yo mismo . . .”

Sablin salió corriendo y el lacayo lo siguió.

“Arina, solo. . . cálmate . . . cálmate . . .” Mamut se dejó caer pesadamente sobre la alfombra. "A tu edad . . .”

“¡Por ​​favor, papá, ten piedad! ¡Ten piedad, papá! ¡Ten piedad, papá! Arina dijo muy, muy rápidamente mientras estaba presionada contra la alfombra.

"Nadie ha muerto nunca por esto", se sostuvo Rumyantseva sobre su cabeza.

"Arina, te pido la mano", el padre Andrei le acarició la mejilla.

“¡Ten piedad, papá! ¡Ten piedad, papá!

Sablin entró corriendo con una sierra de mano. Pavlushka, que llevaba un grueso trozo de madera, intentaba, sin éxito, seguirle el ritmo. Al ver la sierra de mano por el rabillo del ojo, Arina comenzó a agitarse y gritar tanto que todos tuvieron que sujetarla.

"¡Cállate la boca de alguna manera!" Exigió Sablin, arrodillándose y subiéndose la manga derecha de su chaqueta.

Mamut metió un pañuelo en la boca de su hija y se la cerró con dos dedos regordetes. El brazo de Arina estaba desnudo hasta el hombro, dos cinturones y una toalla mojada estaban sujetos alrededor de su antebrazo. Lev Ilich le ató la mano al tablero. Sablin midió el brazo con su uña amarilla manchada de tabaco.

"Alabado sea el Señor . . .”

Rápidos tirones de la sierra, el sordo crujido de los huesos destrozados, salpicaduras de sangre color rubí sobre la alfombra, las piernas de Arina sujetas por cuatro manos mientras se movían.

Sablin trabajó rápidamente. Su esposa colocó cuencos hondos debajo del muñón.

"Pavlushka", Sablin le entregó la sierra. “Ve y dile a Mitia que prepare el droshky. ¡Apurarse!"

El lacayo salió corriendo.

“Mitia te llevará a nuestro médico. Él vendará la herida”.

"¿Está lejos?" Mamut sacó el pañuelo de la boca de su hija, ya inconsciente.

“Está a treinta minutos de aquí. ¡Sashenko! ¡Consigue el icono!

Sablina salió y volvió inmediatamente con un Icono del Salvador.

El padre Andrei se santiguó y se arrodilló. Con una reverencia asmática, Mamut le tendió la mano de su hija. El padre Andréi lo aceptó, lo apretó contra su pecho y besó el icono.

"Dios esté contigo", Mamut se inclinó una vez más.

El padre Andrei se levantó y salió de la habitación con la mano entre las manos.

"¡Salir ahora! ¡Ahora!" Sablin los apresuró.

Lev Ilich cogió a Arina y la sacó de la habitación. Mamut empezó a seguirlo fuera de la habitación.

"Toma uno para el camino", Sablin agarró a Mamut por los faldones del abrigo. "Siempre lleva un minuto preparar los caballos".

Después de abrir con entusiasmo la botella de champán, llenó las copas.

“¡Incluso me salpicó la frente!” Sonriendo, Rumyantseva les mostró una mancha de sangre en su pequeño pañuelo de encaje.

"Tienes una hija fuerte, Dmitri Alexeyevich", Rumyantsev levantó su copa. “Tan saludable, tal. . . piernas poderosas. . .”

“Mi difunta esposa también. . . este . . . era . . .” -murmuró Mamut, mirando la alfombra empapada de sangre.

Sablin le entregó un vaso.

“¡A la gloriosa familia Mamut!”

Chocaron sus vasos y bebieron.

"Aún así . . . ¡Estás sobreestimando seriamente a Nietzsche! Mamut proclamó con inesperada ira.

Sablin bostezó nerviosamente y se encogió de hombros.

“Y lo subestimas”.

"Nietzsche es el ídolo de todos los equívocos".

"Disparates. Nietzsche es el gran vivificador de la humanidad”.

“Es un vendedor de verdades dudosas. . .”

¡Dmitri Andréievich! Sablin se frotó la cabeza con impaciencia. “Lo respeto y lo valoro como miembro de la intelectualidad rusa, pero no me interesan sus opiniones sobre filosofía. ¡Eso es suficiente!"

“Bueno, Dios esté contigo. . .” Mamut se acercó a la puerta, pesado y decepcionado.

"¡No olvides invitarnos al cumpleaños de Arina!" Le recordó Rumyantseva.

"Para estar seguro . . .” murmuró y desapareció detrás de la puerta.

El reloj dio la medianoche.

“Ay-yai-yai. . .” Rumiantsev se estiró. "¡Madre de Dios!"

“¿Dónde dormiremos?” Rumyantseva abrazó a Sablin por detrás.

"En el lugar habitual". Él besó su mano.

"Todavía no hemos comido postre". Sablina se frotó las sienes. “Mi cabeza late con fuerza por todos esos gritos. . .”

Rumyantseva se frotó contra Sablin.

"No necesitamos postre".

“Pero tenemos. . . una tarta preciosa. . .” -murmuró Sablin, encendiendo un cigarrillo.

El apretado trasero de Rumyantseva, envuelto en seda color nuez, se movía mientras hacía movimientos rítmicos contra Sablin con su cuerpo flexible.

“Ah. . . Sashenka. . . No puedes imaginar lo dulce que es estar con tu marido. . . qué encantadoramente agradable es. . .”

Sablina se acercó y vertió el champán a medio terminar de Rumyantseva sobre el corpiño de esta última.

"¡Sí!" Rumyantseva gritó, sin levantar la vista de la espalda de Sablin y continuando con el mismo movimiento rítmico.

"Mamut es un tonto muy torpe", dijo Sablin con convicción.

"Pero su hija es linda", bostezó Rumyantsev.

"Sí . . .” Sablin miró fijamente a un punto del espacio. "Muy . . .”

Sablina dejó el vaso vacío en el borde de la mesa y se alejó lentamente. En el pasillo poco iluminado oyó voces que venían del porche delantero: Lev Ilich y Mamut estaban metiendo a Arina en la britzka. Sablina se detuvo, escuchó, se dio la vuelta y regresó a la cocina. Savely se había quedado dormido en la mesa con la cabeza entre las manos. Listo para ser servido, el pastel estaba cubierto de velas apagadas. Pasó junto a la cocinera, abrió la puerta, bajó la escalera oscura y salió al patio.

Era una noche luminosa y cálida, una fina franja de luna en el cielo, polvo de estrellas e hileras desordenadas de tilos.

Sablina caminó por el callejón de árboles, luego se detuvo y respiró el aire cálido y húmedo.

A lo lejos oyó alejarse la Britzka.

Sablina salió del callejón, empezó a caminar a lo largo de la valla, abrió la puerta y se deslizó hacia el Jardín Viejo. Manzanos y ciruelos rodeaban su torneada figura, que parecía como si hubiera sido tallada en un hueso noble. Siguió caminando, su vestido crujiendo contra el suelo. Tocó las ramas mojadas mientras avanzaba.

Ella paró. Deja escapar un gemido. Sacudió la cabeza. Se rió cansinamente.

Se inclinó, se levantó el vestido, se bajó los calzoncillos y se puso en cuclillas.

El sonido tartamudo de los gases digestivos expulsados ​​del cuerpo resonó por todo el huerto.

"Dios mío, qué glotón soy". . .” ella gimió.

La inaudible caída de heces calientes al suelo, su leve olor cada vez más fuerte, su suculento chapoteo.

Sablina se levantó y se volvió a poner los calzoncillos. Se arregló el vestido. Se alejó. Agarrado a una rama de ciruelo. Suspiró. Se puso de puntillas. Se dio la vuelta y caminó a casa.

La noche había terminado.

Un cielo rosa grisáceo, polen cubierto de rocío sobre las hojas quietas, un destello de luz silencioso detrás del bosque: mientras la urraca dormitaba sobre la cruz dorada del templo, un rayo de luz amarilla le atravesó el ojo.

La urraca abrió más los ojos: el sol brillaba en su superficie. Después de agitar las alas, la urraca las extendió como para volar, abrió el pico y se quedó congelada. Las plumas de su cuello se erizaron. Chasqueando su pico, miró hacia la cúpula, avanzó sobre sus patas negras con garras, se separó de la viga facetada de la cruz y flotó hacia abajo:

cementerio,

prado,

jardín.

Un verdor frío fluyó a través de uno de los ojos brillantes de la urraca. De repente, apareció un punto cálido: la urraca se zambulló y se posó en el respaldo del banco del jardín.

Las heces estaban tiradas en el pasto. La urraca los miró, revoloteó por el aire, se detuvo de nuevo junto a las heces y se acercó cojeando a ellas. Una perla negra brillaba sobre la superficie mantecosa, color chocolate y coriácea del montón de heces. La urraca se acercó aún más: las heces miraban a la urraca con un solo ojo morado. Abriendo el pico, entrecerró los ojos, se inclinó, dio un salto, sacó la perla y, sosteniéndola en la punta del pico, se fue volando.

Después de sobrevolar el jardín, la urraca pasó volando por la colina, revoloteó junto al sauce y, batiendo apresuradamente sus alas blancas y negras, comenzó a volar a lo largo de la orilla del lago.

Todo un mundo reflejado nadaba a través de la perla: cielo negro, nubes negras, lago negro, barcos negros, pinos negros, enebros negros, bancos de arena negros, puentes negros, sauces negros, colina negra, iglesia negra, camino negro, prado negro, callejón negro de árboles, mansión negra, hombre negro y mujer negra, ambos abriendo la ventana negra hacia el comedor negro.

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