Las prendas tradicionales coreanas inspiran el regreso a casa de un diseñador

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Para un espectáculo en Arumjigi, una organización sin fines de lucro que ayuda a salvaguardar la herencia coreana, Christina Kim, nacida en Seúl, creó nuevas piezas basadas en diseños clásicos.

Por Andrew Russeth

Reportando desde Seúl

Una tarde lluviosa reciente, la diseñadora de moda Christina Kim, radicada en Los Ángeles, estaba parada en una casa coreana de estilo tradicional y señalaba con entusiasmo los detalles de las elegantes prendas blancas que flotaban a su alrededor, encaramadas en perchas sujetas a rieles de bambú negro cerca del techo de madera. .

Eran ejemplos de jeogori, la capa superior con mangas del hanbok, el término para designar la ropa tradicional coreana, elaborado copiando piezas de la primera mitad del siglo XX, ya que su forma cambiaba con los tiempos.

"Pensé que sería realmente maravilloso ver la progresión", dijo la Sra. Kim, quien concibió ligeras modificaciones para algunos de ellos. Hacia 1920, se hizo evidente una influencia occidental, dijo, señalando una prenda con escote redondo, cuyo cuerpo había alargado. "¡Esto parece una chaqueta Chanel!" dijo ella riendo.

La exhibición sugiere tanto una sala de exposición de moda como una instalación de arte, y es parte de una muestra llamada “Blurring Boundaries: Hanbok Revisited” que la Sra. Kim inaugurará el sábado en la Fundación Arumjigi Culture Keepers. La fundación, una organización multifacética sin fines de lucro, se inició en 2001 para salvaguardar y difundir la cultura tradicional coreana después de períodos de abandono y represión, como durante la brutal colonización de Japón.

El espectáculo es una especie de regreso a casa para la Sra. Kim, quien nació en Seúl en 1957 y se fue a los 15 años a Estados Unidos para estar con su madre, Vivian, en Los Ángeles. Asistió a la Universidad de Washington, donde fue asesorada por el pintor Jacob Lawrence. Él la animó a estudiar pintura al fresco en Italia, dijo, y desde allí encontró su camino hacia la moda.

En 1984, fundó un sello con su madre. Lo llamaron Dosa (el apodo de la madre de la Sra. Kim, que significa “sabio” en coreano). Buscó materiales naturales y artesanos con los que colaborar en todo el mundo y se centró en la sostenibilidad, guardando restos para proyectos futuros (algunos se convirtieron en bufandas en Arumjigi) o convirtiéndolos en amuletos compactos. Lo opuesto a la moda rápida, Dosa tiene muchos seguidores.

La Sra. Kim ha regresado a Corea del Sur en varios momentos, pero esta es su primera exposición individual en el país y pensaba como “alguien que ha pasado 50 años fuera”, dijo. “¿Qué compartes con tus compatriotas?” Su respuesta está imbuida de su historia personal y de la historia coreana, e incluye docenas de piezas nuevas que se inspiran en prendas tradicionales.

Uno es un conjunto con una túnica color menta luminosa que, según dijo, es “para mi abuela”, que era de la isla de Jeju, al sur de la península de Corea.

“Me encanta el color de la ola cuando rompe en Seogwipo”, dijo. “De ahí es de donde es mi familia. Tiene muchas algas, una especie de color de alga”. Una combinación blanca debajo de la bata se basa en un diseño de ropa interior que hizo su abuela, dijo. "Lo copié exactamente".

Arumjigi fue creado para albergar precisamente este tipo de eventos. Fundada por el filántropo Yun Gyun S. Hong, presidenta de la organización, encarga a diseñadores que ofrezcan nuevas visiones del pasado y organiza una exposición anual sobre ropa, espacios habitables o comida coreana, en su elegante sede de cuatro pisos a las afueras del Muros de piedra de Gyeongbokgung, el más grande de los cinco palacios reales de Seúl.

La casa tradicional, un hanok con techo de tejas, que ahora alberga parte del espectáculo de la Sra. Kim, se encuentra en el segundo piso del edificio contemporáneo, un ejemplo de los esfuerzos de Arumjigi por traer la tradición al presente. (Arumjigi traduce su nombre como “personas que preservan y nutren nuestra hermosa cultura”).

Sus primeros esfuerzos incluyeron la limpieza de palacios en Seúl y la renovación de viviendas tradicionales en la ciudad y en el campo. "Hace veinte años, todo el mundo quería demoler el hanok", dijo Ji Hye Shin, director de Arumjigi. En cambio, la fundación “quería mostrar a la gente cómo usar el hanok de manera más práctica”, instalando algunos toques modernos. Estas residencias se han convertido en atracciones turísticas cada vez más populares en los años transcurridos, en medio de un renovado interés en el pasado de Corea.

Arumjigi también asesora sobre una variedad de proyectos patrimoniales y en 2017 coorganizó una muestra de moda coreana en el Museo de Arte Asiático de San Francisco.

Más allá de ciertas ocasiones especiales, el hanbok no se usa regularmente hoy en día, pero la curadora en jefe de Arumjigi, Soyeun Kim, dijo que quería que la gente viera que el atuendo "no es algo difícil".

"Es fácil de usar, en todas partes, en cualquier momento y cuando queramos".

Para crear algunas de sus nuevas piezas, la Sra. Kim trabajó con artesanos de la organización hermana de Arumjigi, Onjium (“crear de la manera correcta”), un instituto de investigación que también se centra en la ropa, la vivienda y la comida tradicionales coreanas, estudiando cómo se elaboraban. en el pasado y fabricar nuevos productos. (El instituto también gestiona un restaurante del mismo nombre con una estrella Michelin).

"No tengo las habilidades necesarias para hacer de la manera tradicional", dijo. La Sra. Kim y los artesanos trabajaron juntos en el jeogori colgante.

Para los botones, la Sra. Kim acudió al ceramista Inchin Lee, quien expuso en Arumjigi; también aportó porcelanas cuyos blancos tranquilos hacen eco de los tejidos de algunas de sus prendas. "Corea es muy fuerte en artesanía, debido a la tradición, gracias a nuestros antepasados", dijo el Sr. Lee en una entrevista telefónica. "Creo que es casi imposible hacer un trabajo de la misma calidad, pero creo que podemos hacer algo más allá de la tradición". Arumjigi, dijo, “conservó lo que es importante para nosotros”.

En Corea del Sur, los estudios sobre vestimenta histórica en las universidades han estado "disminuyendo mucho durante los últimos 30 años", dijo Minjee Kim, investigadora independiente de textiles y moda coreanos en el Área de la Bahía de San Francisco. En “algunos aspectos”, dijo la Dra. Kim, “Arumjigi está llenando ese vacío”, pero dijo que su enfoque había seguido siendo en gran medida técnico y que debería adoptar un enfoque más interdisciplinario.

“Bluring Boundaries” contiene indicios de las muchas amenazas que ha soportado el patrimonio de Corea. Las imágenes en blanco y negro que Robert Garfias, un etnomusicólogo, filmó en la década de 1960 muestran a una bailarina de la corte sobreviviente de la dinastía Joseon, cuyo reinado de 500 años terminó en 1910 con la colonización de Japón, que a su vez terminó debido a la Segunda Guerra Mundial. En una sala cercana, hay una presentación de diapositivas de fotografías de Han Youngsoo de la vida cotidiana en Seúl a partir de la década de 1950, mientras se recuperaba de la Guerra de Corea.

Al ver esas diapositivas, Christina Kim explicó que la forma en que las mujeres coreanas levantan y sostienen parte de su falda mientras caminan rápidamente la llevó a hacer su falda envolvente “Eungie”. Lleva el nombre de Eungie Joo, curadora y directora de arte contemporáneo del Museo de Arte Moderno de San Francisco, quien tenía una falda Miao de China con una forma que la llevó a diseñarla. La Sra. Kim ha construido una columna con varios de ellos en la escalera de Arumjigi, una espiral salvaje de texturas y colores que comparó con el minarete de la Gran Mezquita de Samarra en Irak.

La Sra. Joo era cliente de Dosa antes de conocer a la Sra. Kim, y en una entrevista dijo que la diseñadora era “una colega, una hermana mayor, una pensadora creativa y un gran modelo a seguir”. Cuando organizó una importante exposición de arte público en Anyang, al sur de Seúl, en 2016, le pidió a Kim que creara una instalación de almohadas y chalecos para docentes. Ella estaba “pensando ecológicamente en los desechos y el reciclaje desde antes que nadie”, dijo la Sra. Joo.

Después de crecer en Seúl cuando lo hizo, la Sra. Kim dijo que tenía la sensación de ser parte de “una cultura que nació de no tener mucho”. Vivía en un hanok con piso de tierra y buscaba agua con su abuela en un parque cercano.

“Lo que aprendí fue a hacer cosas con las sobras, ¿no? En todas las formas de vida”, dijo. "Y luego viajar por el mundo, eso es lo que más me gusta, es buscar recursos y ¿cómo maximizarlos?".

Mientras deambulaba por el espectáculo, la Sra. Kim compartió historias sobre cómo había encontrado diferentes materiales, hablando de flores de caléndula y cáscaras de granada secas que aportaban color; tejidos que desarrolló en Camboya, Myanmar e India; y papel elaborado con agave en Oaxaca, México: una exposición a modo de memoria.

¿Cómo se sintió al regresar ahora a Corea del Sur? La Sra. Kim pensó por un momento y recordó lo que le había dicho un diseñador industrial que trabajó en el programa, Jongbuhm Kim. “Soy como un salmón”, dijo. "Nací en el río, nadé hasta el océano y voy a regresar".

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