En Ghana, el año nuevo comienza con un baile de disfraces

El 2 de enero de 2023, la gente de Winneba, una ciudad del distrito municipal de Effutu en la región central de Ghana, se reunió para el evento de disfraces más colorido de la región, el Festival de disfraces de Winneba. Con su elaborada variedad de disfraces y máscaras, el festival es una celebración de la creatividad, el ingenio y la historia.

Conocido localmente como Kakamotobi, el festival deriva del contacto con los colonizadores holandeses, que usaban máscaras y trajes coloridos en los pueblos costeros de Ghana para celebrar el año nuevo, bailando y bebiendo toda la noche en bares de propiedad blanca. En la década de 1930, la gente de Winneba hizo suya esta tradición estableciendo varias tropas de disfraces, pero no la mantuvo a puerta cerrada. Una variedad de personajes actúan con bandas de música en las calles, para la gente del pueblo. Se alega que el Sr. Abraham, un fotógrafo local y encargado de uno de estos bares de propiedad blanca, fue el primero en transformar la tradición de la mascarada en una costumbre local en Winneba. Cuando Ghana obtuvo su independencia del dominio colonial británico en 1957, el primer presidente del país, Kwame Nkrumah, formalizó el festival y patrocinó el primer desfile para conmemorar la independencia de Ghana.

Lo que comenzó como una actividad divertida para recibir el nuevo año, ahora tiene algo de energía de Mardi Gras, con una competencia entre cinco grupos de enmascarados: Nobles No. 1, Egyaa No. 2, Tumuus No. 3, Cruz Roja No. 4, y Royals No. 5. Los grupos tienen un promedio de 100 miembros y los ensayos comienzan en septiembre, con disfraces planificados y elegidos a partir de octubre. El Fancy Dress Festival alimenta la creatividad de la gente de Winneba y cada año inspira a cada grupo. intentar superar a los demás con los disfraces y actuaciones más excéntricos y poco convencionales. Las bandas de música que se unen a los artistas interpretan canciones tradicionales y música popular, que a veces incluyen himnos y canciones cristianas.

Este año, la Cruz Roja N° 4 ganó el concurso, conmemorando el 80º aniversario de la formación del grupo. En un momento del festival, Rodney Quarcoo, un fotógrafo afincado en Ghana, se dirigió a la base del grupo ganador para fotografiar sus trofeos pasados. Uno de los líderes de la Cruz Roja No. 4 le dijo: “Eres oficialmente parte de la historia de nuestro 80 aniversario”. Atlas Obscura comparte las fotografías de Quarcoo de esta celebración del inicio del nuevo año.