"Mi padre desfiló en el primer Carnaval de Notting Hill.

Kevin Layne, actor y diseñador, creció en el Carnaval de Notting Hill y sus alrededores después de que su padre, Vernon Williams, marchara y actuara en el primero en 1964.

El Carnaval de Notting Hill comenzó con un crisol de inmigrantes caribeños que nunca tuvieron la intención de hacer historia, sino celebrar su cultura compartida en el Reino Unido, le dijo uno de sus orgullosos descendientes al Mirror.

Kevin Layne, quien anteriormente protagonizó Star Wars y Jurassic World, y crea máscaras y disfraces para la banda de carnaval Genesis. El hombre de 44 años ha compartido la historia personal de su familia con el Carnaval de Trinidad, así como cómo la comunidad caribeña continuó celebrando, a pesar de la reacción racista.

Kevin dijo que la primera procesión del Carnaval de Notting Hill propiamente dicho tuvo lugar en 1964, y su padre, Vernon 'Fellows' Williams, fue parte del grupo que ayudó a que esto sucediera. Los primeros recuerdos del actor sobre el Carnaval incluyen los olores al crear los disfraces y estar rodeado de sus tías y tíos en el campamento de la banda mientras ayudaba a crear los disfraces para sus artistas.

Kevin le dijo al Mirror: "Tengo muchos recuerdos de todas esas noches en el campamento, los olores del pegamento al hacer esos maravillosos disfraces. Los olores te traen de regreso a pasar las noches en el campamento con tu tía y tu tío. chistes y anécdotas sobre las Indias Occidentales, mi madre cocinaba todas las noches para todos los trabajadores e incluso los transeúntes que querían tomar un plato de comida.

"Todos éramos como una familia, la orientación de nuestra banda, el concepto era sobre la unidad familiar, ser una banda familiar, esa fue siempre nuestra base, invitamos a personas de todos los ámbitos de la vida".

En 1980, Vernon y su esposa Allyson Williams MBE, comenzaron su propia banda Mas, que es la abreviatura de Prohibiciones de mascaradas, es una de las partes clave del Carnaval de Notting Hill y los participantes se visten con trajes y máscaras intrincadamente diseñados y confeccionados y bailan a través del desfile. Así que cada año, Kevin ayuda a diseñar los trajes, disfraces y máscaras de su banda.

Volviendo al inicio de las raíces de Kevin, su padre Vernon se mudó a Leeds desde Trinidad y Tobago en 1953 para estudiar odontología. Después de quedarse sin dinero, viajó al sur de Londres para intentar encontrar un trabajo y poder continuar sus estudios. Pero no todo salió según lo planeado.

Más tarde, su padre, que obtuvo su impulso artístico de su madre, una talentosa costurera, trabajaría en Cleopatra con Liz Taylor y protagonizaría Vive y deja morir, con Roger Moore. En Londres, en lugar de encontrar fondos para convertirse en dentista, Vernon pasó un tiempo en el pub Coleherne, que fue descrito como un "crisol artístico loco", donde acudían figuras de todos los ámbitos de la vida, desde políticos hasta activistas, artistas y músicos. juntos.

Fue aquí donde Vernon conoció a Russel Henderson, quien desempeñaría un papel clave en los primeros Carnavales en el oeste de Londres, y juntos formaron una banda de jazz que participaría en el primer Carnaval de Notting Hill. Kevin dijo que a pesar de que el primer carnaval a menudo se atribuye a 1965, él insiste en que realmente comenzó una procesión un año antes.

Hablando de personas como Russel y otros que desempeñaron papeles vitales en el inicio del primer Carnaval, Kevin insistió en que no se debió a ningún individuo, sino a un "movimiento".

Kevin agregó: "Hay mucho debate sobre quién inició el primer Carnaval de Notting Hill, algunos dicen que fue Claudia Jones, algunos dicen que Selwyn Baptiste, algunos dicen que fue Russel Henderson, algunos dicen que fue Rhaune Laslett, la verdad es que fue todo de ellos, es un movimiento, no se trata de una cosa individual, proviene de un lugar muy específico, la expresión de la libertad”.

Remontándose al Carnaval de Notting Hill, antes de su padre, Kevin habló sobre los disturbios raciales que tuvieron lugar en 1959 y en los que multitudes blancas atacaron las casas de los antillanos. La Policía Metropolitana en ese momento intentó restar importancia a lo que había sucedido, pero en un momento la turba racista se contaba por miles.

Esto se produjo poco después de que muchos miembros de la comunidad vinieran como parte de la generación Windrush y sacudió su sensación de seguridad y lugar en el Reino Unido. En respuesta, se llevaron a cabo una serie de eventos, en su mayoría organizados por Claudia Jones, que celebraban la cultura caribeña y presentaban eventos estilo carnaval, grupos de baile y bandas de acero en eventos aislados y bajo techo.

Kevin los describió como "plantar las semillas" para el Carnaval y agregó: "Eran una forma de decir que estamos aquí, no puedes ignorar quiénes somos... básicamente Black Lives Matter, Black Lives Matter de la vieja escuela".

Estos eventos crecieron orgánicamente hacia lo que innumerables miembros de la comunidad tenían en casa, un Carnaval. Rhaune Laslett pudo facilitar las primeras procesiones, negociando con las autoridades para que el Carnaval saliera a la calle. Esto ayudó a que dejara de ser eventos individuales en lugares aislados y se convirtiera en algo mucho más grande.

Pero estar en la calle, celebrando tan abiertamente, no estaba exento de riesgos en Inglaterra en ese momento. Apenas unos pocos años después de un ataque racista tan horrendo por parte de los blancos, podrían haber estado poniendo un nuevo objetivo en sus espaldas. Kevin describió la celebración de esos primeros Carnavales como un “acto muy valiente, un acto muy noble y valiente”.

La oposición al Carnaval no terminó ahí; en la década de 1970, los enfrentamientos con la policía generaron temores de que pudiera ser clausurado.

Pero Carnival se mantuvo, y en 1980, Vernon y Allyson fundaron su propia banda, Genesis (llamada así porque habían estado allí desde el principio) y Kevin y su hermana han estado ayudando a diseñar y crear disfraces para ellos desde entonces.

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